Den helige Paulus, tidigare känd som Saul, var en judisk farisé från Benjamins stam. Han utmärkte sig genom sin iver för den judiska lagen och traditionerna och blev en av de mest hårdföra förföljarna av de kristna. Han deltog i martyrdomen av den helige Stefanos och ledde förföljelserna mot kyrkan i Jerusalem.

Från förföljare till apostel

Efter Stefanos martyrskap bad Saul översteprästen och Sanhedrin om tillstånd att fängsla judar i Damaskus som bekände sig till Jesus Kristus. På vägen dit, mitt på dagen, omgiven av ett starkt ljus från himlen, hörde han en röst säga: ”Saul, Saul, varför förföljer du mig?” Det var Kristus själv som talade och identifierade sig med sina förföljda lärjungar. Detta blev början på Sauls omvändelse.

Ananias kallelse

Kristus visade sig för Ananias, en kristen lärjunge i Damaskus, och befallde honom att söka upp Saul, som vid denna tid bad i Judas hus. Trots sin rädsla för Sauls rykte lydde Ananias Guds kallelse och döpte Saul. Kristus kallade Saul till att bli ”ett utvalt redskap för att bära mitt namn inför hedningar, kungar och Israels barn.”

En apostel för hedningarna

Efter sin omvändelse blev Saul, nu Paulus, en av de mest inflytelserika apostlarna och en nyckelfigur i kristendomens spridning. Han förkunnade evangeliet bland hedningarna och led själv många prövningar för Kristi skull. Paulus omvändelse är ett kraftfullt vittnesbörd om Guds nåd och förlåtelse.

Kyrkans firande

Kyrkan firar Paulus omvändelse den 25 januari för att tacka Gud för detta mirakel av hans nåd och barmhärtighet. Högtiden är också en påminnelse om att ingen är bortom Guds räddning och en modell för sann omvändelse.