Av Victoria Cardiel, 2 september 2026

Ärkebiskop Paul Richard Gallagher, Vatikanens sekreterare för relationer med stater och internationella organisationer, avslutade fredagen den 28 augusti sitt besök i Ryssland. Huvudsyftet var att främja freden, men de politiska och diplomatiska samtalen i Moskva har hittills inte lett till några konkreta resultat.

”Vi reste till Moskva för att tala om fred, för att uppmuntra dem som oroas av kriget och säga till dem: Ha mod, slå in på fredens väg och håll fast vid hoppet om en bättre framtid”, sade ärkebiskop Gallagher i en intervju med Vatikanens medier som publicerades på söndagen i Vatican News.

Under besökets första dag träffade ärkebiskop Gallagher Rysslands utrikesminister Sergej Lavrov, men togs inte emot av Rysslands statschef Vladimir Putin. Efter ett mer än en timme långt samtal framträdde de båda inför pressen. Då upprepade Heliga stolens representant påve Leo XIV:s uppmaning att få ett slut på kriget i Ukraina.

”Heliga stolen lägger sig inte i förhandlingarnas detaljer och föreslår inte heller tekniska lösningar, eftersom detta är de stridande parternas direkta ansvar”, sade han i den efterföljande intervjun med Vatikanens medier. Han påminde också om vikten av att de stridande parterna kan ”inleda en seriös dialog”.

”Det gör Heliga stolen genom att vända sig till såväl Ryska federationen som Ukraina och andra länder och be dem att göra allt de kan för att skapa utrymme för dialog”, sade han.

En ”svår” dialog

Ärkebiskop Gallagher medgav dock att fredssamtal i Ryssland innebär ”en svår dialog”, eftersom ”ju längre kriget pågår, desto svårare blir det att återupprätta relationerna: det finns många offer, många öppna sår”.

Trots detta framhöll han att ”diplomatin erbjuder och öppnar vägen till en möjlig lösning”. ”Detta är också vad vi som kyrka har ansvar och plikt att förkunna”, betonade han.

Under mötet med Lavrov diskuterades också möjliga humanitära insatser och situationen för barn som drabbats av kriget. Heliga stolen uttryckte sin vilja att fortsätta ge andligt, diplomatiskt och humanitärt stöd, en dimension som enligt ärkebiskop Gallagher är ”fundamental”.

”På detta område bidrar Heliga stolen redan, och detta engagemang har hittills uppskattats mycket. Även den helige fadern sade till mig före avresan: ’Den humanitära dimensionen måste betonas.’ Och det har vi gjort. Vi hoppas att kardinal Zuppis fredsuppdrag fortsätter och att han snart kan återvända till Moskva, också för att vittna om allt som lokalkyrkan och de katolska gemenskaperna gör”, förklarade han.

Den italienske kardinalen Matteo Zuppi, som reste till Moskva 2023 och 2024 som påve Franciskus särskilda sändebud för att främja fred, spelade en viktig roll i arbetet med att skydda och återföra till Ukraina de tusentals barn som olagligen förts till Ryssland.

Ärkebiskop Gallaghers besök i augusti 2026 är den romerska kurians senaste direkta diplomatiska besök på rysk mark.

Närmande till den rysk-ortodoxa kyrkan

Ärkebiskop Gallagher besökte också den ortodoxa Kristus Frälsarens katedral, en av Moskvas främsta religiösa symboler.

Där togs han emot av Igor Yakimchuk, vice ordförande för avdelningen för externa kyrkliga relationer vid Moskvas patriarkat. I samband med besöket träffade Heliga stolens representant metropolit Antonij av Volokolamsk, som leder samma avdelning.

Mötet gav möjlighet att behandla frågor av gemensamt intresse och hålla kontakten mellan Heliga stolen och den rysk-ortodoxa kyrkan levande under en särskilt känslig tid för regionen.

Gesten bidrar i viss mån till att återupprätta banden mellan de båda kyrkorna, som skadades allvarligt efter patriark Kirills uttryckliga stöd för Rysslands invasion av Ukraina.

Möte med Rysslands katolska minoritet

Heliga stolens sekreterare för relationer med stater och internationella organisationer ägnade den sista dagen av sitt besök åt den lilla katolska gemenskapen i Ryska federationen.

Katolska kyrkan är en minoritet i landet, med omkring 800 000 troende i en befolkning på över 146 miljoner, vilket motsvarar cirka 0,5 procent av befolkningen. Kyrkan är organiserad i fyra stift, med Guds moders ärkestift i Moskva som centrum.

Under sin sista dag i Ryska federationen träffade ärkebiskop Gallagher medlemmarna i Ryska federationens katolska biskopskonferens. Det blev ett tillfälle till lyssnande och samtal om kyrkans liv och uppdrag i landet.

Under sin vistelse firade ärkebiskop Gallagher mässa i katedralen för den obefläckade avlelsen i Moskva och träffade landets katolska präster, ordensmän, ordenskvinnor och biskopar.

ACI Prensa · Översatt till svenska av EWTN Sverige