11 helgon som hade husdjur – eller blev vänner med djur

Av Diego López Colín och María Ximena Rondón, 4. september 2025

Genom tiderna har många helgon blivit ihågkomna inte bara för sin hängivenhet till Gud och sin nästa, utan också för det särskilda förhållandet de hade till djur. En lydig korp, en tam varg och fåglar som följde med sina ägare — allt detta speglar den harmoni som kan råda mellan helighet och skapelsen. 

Här presenterar vi några av dessa helgon:

1) Den helige Franciskus av Assisi

Enligt traditionen fanns det en varg i den italienska staden Gubbio som spred skräck bland invånarna. 

Den helige Franciskus gick vargen till mötes; när djuret anföll honom gjorde han korstecknet. Omedelbart lugnade sig vargen och lade sitt huvud i hans händer. Franciskus gjorde en överenskommelse: om vargen lovade att inte längre attackera människor eller boskap, skulle stadsborna ta hand om den så att den aldrig skulle vara hungrig igen. Vargen gick med på det.

Det sägs att vargen levde ytterligare två år och att hela staden sörjde när den dog av ålder.

Kyrkan San Francesco della Pace uppfördes på den plats där mötets sägs ha ägt rum. I kryptan finns en stensarkofag som enligt traditionen kommer från vargens grav.

2) Den helige Antonius den store (abbot)

Antonius åkallas som djurens skyddshelgon. En berättelse skildrar hur två lejon, tillsammans med andra djur, hjälpte honom att gräva den helige Paulus Eremitens grav. 

En annan tradition berättar om en vildsvinshona som levde nära hans eremitage som födde blinda kultingar. Antonius botade dem av medkänsla, och därefter följde modern honom troget och var ständigt vid hans sida.

3) Den helige Pio av Pietrelcina (Padre Pio)

Enligt vad fader Jean Marie Benjamin berättade för ACI Stampa gjorde helgonets rykte ett sådant intryck att han reste till San Giovanni Rotondo för att träffa honom.

Han deltog i en mässa i gryningen, där han vittnade om hur Padre Pio, tyngd av stigmatan och sittande i rullstol, väckte starka känslor hos de troende. 

Han beskrev ögonblicket som ”omöjligt att återge i ord”, eftersom fåglarna som satt i kyrkfönstren och kvittrade plötsligt blev tysta vid konsekrationen, som om de deltog i mysteriet.

4) Den helige Serafim av Sarov

Detta rysk-ortodoxa helgon levde länge i avskildhet i skogen, i bön och botgöring, och matade ofta de vilda djur som sökte sig till honom. Ortodoxa kyrkan i Amerika berättar att en exceptionell björn blev kompis med den helige Serafim och följde honom lydigt. Serafim matade den med bröd och, enligt traditionen, till och gav den enkla ärenden. 

De som hälsade på honom blev förundrade över hur det vilda djuret tycktes ha förvandlats till en mild tjänare åt denna gudsman.

5) Den helige Johannes Bosco (Don Bosco)

I Minnen från Oratoriet under den helige Franciskus av Sales beskydd berättar Don Bosco om en mystisk vänskap med en stor hund han kallade ”Grå” (ofta känd som Grigio, ”den grå”). Grigio var alltid vänlig och dök upp vid flera tillfällen under hans resor. 

Bosco berättar om hur hunden vid flera tillfällen skyddade honom från verklig fara. På en enslig väg, en gång, försökte två män överfalla och sätta munkavle på honom; då kom hunden plötsligt, kastade sig över angriparna och drev bort dem, och stannade vid prästens sida tills han var i säkerhet. 

Don Bosco betraktade Grigio som ”en försynens närvaro i många av de farliga situationerna jag hamnade i”.

6) Den helige Franciskus Xaverius

År 1546, på väg till Indonesien, slet en storm loss det krucifix han bar om halsen och det föll i havet. 

När han senare gick längs stranden kom en krabba upp ur vattnet med krucifixet i sina klor. Xaverius knäböjde och tackade Gud för undret. Enligt Påvliga Missionsverken i Spanien förblev krucifixet hos honom under hans missionsarbete; efter hans död fördes det runt i Europa och bevaras i dag i Spanien, prytt med en bronskrabba till minne av händelsen.

7) Den helige Gerasimos

Eremiten Gerasimos tog sig till det heliga landet för ett liv av bön och avskildhet. Vid Jordanfloden såg han ett haltande lejon med en tagg i tassen; han drog ut taggen, och lejonet blev därefter hans trogne och oskiljbara följeslagare – som dessutom kunde hjälpa till med klostrets sysslor. 

Enligt den hagiografiska resursen Santi e Beati stannade lejonet hos honom i omkring fem år. När helgonet dog, föll djuret enligt traditionen ned över hans grav och dog av sorg. 

Episoden har ibland — sannolikt på grund av namnlikheten — även blivit tillskriven den helige Hieronymus.

8) Den helige Eustachius

Eustachius, ursprungligen Placidus, var en romersk general och ivrig jägare. När han jagade en hjort i bergen mellan Tivoli och Palestrina såg han gestalten av den korsfäste Kristus mellan djurets horn och hörde en röst som kallade hans namn. Synen omvände honom direkt till kristendomen. 

I Roms basilika Sant’Eustachio pryds fasaden av ett hjorthuvud till minne av denna vision.

9) Den helige Benedikt

Gregorius den store berättar i Dialogerna att Benedikt brukade mata en korp som dagligen kom ned från skogen för att få bröd ur hans händer. 

Det hände att en fiende försökte döda Benediktus genom att skicka honom bröd som hade blivit förgiftad. Helgonet, som insåg faran, kastade brödet till korpen och befallde den att föra det långt bort där ingen kunde hitta det.

Fågeln tvekade, kraxade och flaxade — men lydde till slut: korpen gömde brödet och återvände senare för sin vanliga ranson.

10) Den helige Rochus

Rochus ägnade sitt liv åt att vårda pestens offer i Italien och Frankrike och botade många med korstecknet. När han själv blev smittad drog han sig tillbaka till en grotta för att inte ligga någon till last. Men varje dag kom en hund till Rochus med bröd och slickade hans sår, tills djurets ägare upptäckte honom och gav honom vård. 

Efter han tillfrisknade fortsatte Rochus att hjälpa de sjuka, men han blev orättvist fängslad och dog i fängelse. Hans grav blev en plats för mirakel, och han blev snart åkallad som de pestdrabbades skyddshelgon i hela Europa — ofta avbildad tillsammans med sin trogna hund.

11) Den helige Martin de Porres

Martin betraktade djuren som Guds skapelser och visade ömhet även mot de minsta. Han var tålmodig med myggbett och sade att även myggen hade rätt att äta. En annan gång ”förhandlade” han med möss så att de lämnade klostrets skafferi i fred och i stället höll sig till i trädgården. 

En av de mest kända berättelserna skildrar hur han samlade en hund, en katt och en mus så att de kunde äta ur samma fat i frid.

Denna artikel publicerades den 4 oktober 2017 av ACI Prensa, EWTN Sverige:s spanskspråkiga nyhetspartner, och har uppdaterats för återpublicering. Den har översatts och anpassats av EWTN Sverige.