Nationell helgedom för saliga Anuarite byggs i DR Kongo
Av Jude Atemanke, 5. December 2025
Ordföranden för Kongos nationella biskopskonferens (CENCO) har tillkännagivit att en nationell helgedom ska uppföras, tillägnad saliga Marie-Clémentine Anuarite Nengapeta, en kongolesisk ordenssyster som saligförklarades i augusti 1985.
När han den 1 december meddelade att byggarbetet inletts, beskrev ärkebiskop Fulgence Muteba Mugalu den saliga Anuarite som en tidlös förebild för hopp i en nation som präglas av våld och social orättvisa.
”Det gläder mig att kunna meddela detta på den saliga Anuarites festdag, då konstruktionen av den stora helgedom som tillägnas henne inleds”, sade Muteba om bygget, som kommer att uppföras i stiftet Isiro-Niangara.
Han förklarade att initiativet är ett ”betydelsefullt ögonblick” för kyrkan i Demokratiska republiken Kongo (DR Kongo), eftersom man närmar sig slutet av den katolska kyrkans jubileumsår 2025 med temat ”Hoppets pilgrimer”.
Ärkebiskopen av Lubumbashi betonade att helgedomen både ska vara en värdig viloplats som hedrar martyrens arv och en andlig källa för pilgrimer som söker hennes förbön.
Han tackade även alla som bidragit till byggprojektet.
”Ett vetekorn som bär frukt”
Muteba beskrev den saliga Anuarite som en symbol för moraliskt mod och orubblig tro och hopp, vars liv ”offrades till Herren”.
”Vi välsignar Herren Gud för den gåva han har gett vårt land i den saliga Anuarite, ett modigt vittne om tron, vars liv offrades till Herren – till och med genom det högsta offret – vilket ekar aposteln Paulus ord: Hoppet sviker inte”, sade ärkebiskopen.
Han fortsatte: ”Den saliga Anuarite har varit, och kommer alltid att förbli, en bärare av hopp i detta land där människans värdighet kränks på olika nivåer och i många former. Hon är verkligen tecknet på vetekornet som faller i jorden och bär rik frukt.”
CENCO:s ordförande framhöll att saliga Anuarite är en ”bärare av hopp” för hela det kongolesiska folket. Hon är i synnerhet ett hoppets tecken för de kvinnor och barn som är offer för våld, och för de delar av befolkningen som lider i regioner ödelagda av krig och återkommande osäkerhet.
”Hennes blod är ett frö av fred i Demokratiska republiken Kongo”, sade den kongolesiske kyrkoledaren.
Staten stödjer bygget
Muteba uttryckte särskild tacksamhet till premiärminister Judith Suminwa för hennes personliga stöd och för beslutet att låta återstående statliga medel – som ursprungligen var avsedda för 60-årsjubileets pilgrimsfärd 2024 – omfördelas till byggandet av helgedomen.
Samtidigt som han erkände de framsteg som gjorts, påpekade ärkebiskopen att ”mycket återstår att göra” och vädjade om fortsatt stöd. Varje bidrag beskrev han som ”ett värdefullt och glädjande offer i Herrens ögon”.
”Må de hjälpa oss att hålla hoppet levande under alla omständigheter i våra liv och ge vår nation fred och enhet”, bad Muteba.
Saliga Anuarites liv och martyrdöd
Anuarite Nengapeta föddes den 29 december 1939 som det fjärde barnet av sex döttrar. Mot moderns vilja rymde hon hemifrån för att vid 20 års ålder ansluta sig till kongregationen Sisters of the Holy Family of Kisangani. Vid sin profess tog hon namnet Marie-Clémentine.
Hon blev ett av offren för Mulele-upproret 1964 i DR Kongo, när Simba-rebellerna, som motsatte sig västerländsk närvaro i landet och misstänkte lokala ordensmän och ordenssystrar för att samarbeta med utlänningar, kidnappade henne tillsammans med 45 andra systrar och förde dem till ett rebell-läger.
Upprorsledaren, överste Pierre Olombe, försökte våldta Anuarite, men hon lyckades göra motstånd. Fast besluten att få sin vilja igenom tvingade han in Anuarite och hennes medsyster Bokuma Jean-Baptiste i en bil innan han återvände till huset för att hämta nycklarna. De båda försökte fly, men upptäcktes och misshandlades. Syster Bokuma, som ådrog sig flera frakturer, svimmade.
Rebellledaren beordrade då sina män att knivhugga Anuarite innan han själv sköt henne i bröstet. ”Jag förlåter er, för ni vet inte vad ni gör”, sade Anuarite till sina angripare. Hon dog den 1 december 1964.
Anuarites angripare begravde henne i en massgrav. Åtta månader senare grävdes hennes kvarlevor upp och begravdes på nytt. I december 1978 grävdes de återigen upp och fördes till katedralen i Isiro i nordöstra DR Kongo.
Påven Johannes Paulus II saligförklarade Anuarite den 15 augusti 1985 under sitt besök i landet, vid en ceremoni som uppskattningsvis omkring 60 000 människor deltog i. Bland dem fanns Anuarites föräldrar, Olombe – som hade blivit en hängiven katolik och sökt audiens hos påven för att uttrycka sin ånger – samt andra framträdande personer, däribland dåvarande president Mobutu Sese Seko.
Saliga Anuarite var den första bantukvinnan som upphöjdes till denna rang i den katolska kyrkan. Hon är skyddshelgon för African Jesuit AIDS Network.
Denna artikel publicerades först av ACI Africa, en del av EWTN News, och är översatt och anpassad av EWTN Sverige.
