Helgedomen som Moder Angelica skapade firar 25 år
Av Ulf Silfverling, 19 december 2024
Den 19 december 2024 markerar 25-årsjubileet för Shrine of the Most Sacred Heart i Hanceville, Alabama. Helgedomen är starkt förknippad med Moder Angelica och EWTN, den katolska TV-stationen som hon grundade. Ett besök på helgedomen är en naturlig del av pilgrimsresan till EWTN-studion i Irondale, där Moder Angelica började sina sändningar från ett klostergarage. Här kan man också besöka hennes grav i kryptan.
Vägen till Hanceville
För att nå helgedomen färdas man genom natursköna landskap. Från breda motorvägar övergår resan till smala och slingrande vägar mellan gröna kullar och lantgårdar. Små skyltar med texten ”Shrine” leder slutligen fram till destinationen.
En imponerande kyrka
Helgedomens kyrka imponerar med sin storlek och neogotiska arkitektur med romanska inslag. Varje morgon klockan 07.00 firas mässa, och det finns möjlighet till bikt. Kyrkorummet, som påminner om italienska kyrkor, har en lång knäfallsbänk som avskiljer presbyteriet från övriga kyrkan.
Tabernaklet är centralt placerat, och ovanför altaret tronar en stor monstrans. Altaret är väggfast, och mässan firas enligt traditionen ad orientem på latin, utan några ändringar efter Andra Vatikankonciliet.
Klariss-systrarnas roll
Systrarna i klostret har sitt kor till höger om altaret och sjunger med ljusa entoniga röster under mässan. Idag är de tolv till antalet, varav de flesta är unga.
Kryptan och Moder Angelicas grav
Under kyrkan finns en rymlig krypta där Jesusbarnet är centralt placerat. Här finns även gravar för några klariss-systrar, inklusive Moder Angelica själv, som avled på påskdagen 2016 efter en lång tids sjukdom.
En borgliknande samlingsplats
Mitt emot kyrkan står en byggnad som påminner om en korsriddarborg från Heliga landet. Den fungerar som samlingslokal för grupper och rymmer även en stor butik med katolska föremål som rosenkransar, skapularer och tavlor. Restauranger och kaféer saknas dock, för att bibehålla platsens fokus som en bönens helgedom.
Från vision till verklighet
Helgedomens tillkomst är en berättelse värd att dela. Under EWTN:s tillväxt i Irondale blev tystnaden i klostret allt svårare att upprätthålla. Genom en donation kunde systrarna förvärva ett markområde med en gård i Hanceville, där ett kloster byggdes.
Under en resa till Bogotá hade Moder Angelica en andlig upplevelse inför en staty av Jesusbarnet, som hon menade talade till henne och bad henne bygga en helgedom till hans ära. Trots brist på tid och medel möjliggjordes projektet av fem rika donatorer, som bidrog med 40 miljoner dollar. Kyrkan byggdes på bara tre år och invigdes den 19 december 1999.
Ett pilgrimsmål för framtiden
Idag besöks helgedomen av cirka hundratusen pilgrimer varje år, och antalet ökar stadigt. Detta andliga centrum är inte bara en hyllning till Moder Angelicas vision, utan även en plats för tystnad, bön och fördjupad tro.
