Upptäck kapellet vid spanska trappan där den heliga Thérèse bad för sin kallelse

Courtney Mares, 17 maj 2025

Miljontals turister strömmar varje år till Roms spanska trappa, men få vet att det högst upp på trappan finns ett dolt kapell med en särskild koppling till den heliga Thérèse av Lisieux.

År 1887, under en pilgrimsresa till Rom, besökte Thérèse Martin, som idag är känd över hela världen som den heliga Thérèse av Lisieux,  kapellet ”Mater Admirabilis”, som ligger inuti ett kloster ovanför den ikoniska trappan.

Där bad hon på knä framför en målning av Jungfru Maria och bönföll Gud om nåden att få träda in i karmelitklostret vid 15 års ålder, en begäran som hon också frimodigt framförde i en audiens med påve Leo XIII i Vatikanen.

I år firas 100-årsjubileet av den heliga Thérèses helgonförklaring, som ägde rum den 17 maj 1925. Hon förklarades som kyrkolärare 1997 och är en av katolska kyrkans mest älskade helgon, känd för sin ”lilla väg” – en andlighet präglad av barnslig tillit och kärlek.

Den unika fresken av Vår Fru, med titeln ”Mater Admirabilis”, finns fortfarande bevarad i kapellet. Besökare kan nå den genom ingången till Instituto del Sacro Cuore, till vänster om kyrkan Santissima Trinità dei Monti.

Fader Fabrice du Hays, rektor för Trinità dei Monti, berättar att många nådegåvor och mirakler har rapporterats i samband med den marianska bilden över tiden.

”Vi har votivgåvor på väggarna från människor som har fått nådegåvor här och vi har fått många vittnesmål om människor som blivit helade eller fått särskild nåd,” berättade du Hays för CNA.

Som en del av Hoppets jubileum visas helgonets reliker för offentlig vördnad hela året om i Trinità dei Monti och som även kommer att stå värd för Familjernas jubileum i slutet av maj.

”Vi kommer att vara kyrkan för hela jubileet tillägnat den heliga Thérèse”, sa rektorn.

Den enkla historien om Mater Admirabilis

Kapellet Mater Admirabilis är idag relativt okänt, men var under 1800-talet ett obligatoriskt besöksmål för katolska pilgrimer i Rom, enligt du Hays.

Den helige Johannes Bosco firade mässa i kapellet, och påve Pius XII besökte bilden och gav målningen dess marianska titel ”Mater Admirabilis” – ”Den mest beundransvärda modern”.

Fresken har ett enkelt ursprung. År 1844 blev den unga postulanten Pauline Perdrau ombedd att måla en bild av Jungfru Maria på väggen i rekreationsrummet i systrarnas skola. Hon hade målat tidigare, men fann freskotekniken svårare än väntat.

Hon avbildade Maria som en ung kvinna i en rosafärgad klänning. De starka färgerna och det amatörmässiga uttrycket fick föreståndarinnan att täcka över målningen och kalla den ”ful”.

Några veckor senare började dock många systrar känna sig dragna till bilden och kallade den vacker trots dess tekniska brister.

Den 20 oktober 1846 besökte påve Pius IX klostret och såg den nu mjukare fresken. Han gav den titeln ”Mater Admirabilis” och beordrade att korridoren skulle göras om till ett kapell.

Kapellet blev med tiden förknippat med flera mirakulösa helanden och andliga nådegåvor. Systrarna i Jesu Heliga Hjärtas sällskap antog bilden som en symbol för Jungfru Maria i sitt globala nätverk av skolor, inklusive katolska skolor i Louisiana och Missouri.

”Studenter som gått i en Sacred Heart-skola har bett framför kopior av denna bild. När de kommer till Rom vill de se originalet”, berättade du Hays.

”Man kunde inte föreställa sig konsekvenserna av denna målning,” tillade han.

Den heliga Thérèse och påve Leo XIII

Den 20 november 1887, under sin pilgrimsresa till Rom, träffade Thérèse Martin – då endast 14 år gammal – påve Leo XIII i Vatikanen för att framföra sin bön.

Enligt sin självbiografi, ”En själs historia”, kysste hon påvens fot och sedan hans hand innan hon lyfte sina tårfyllda ögon mot honom.

”Helige Fader, jag har en stor ynnest att be om,” sa hon. ”Till ära av Ert jubileum, skulle Ni vilja tillåta mig att träda in i Karmel när jag är 15?”

Vikarie-generalen i Bayeux, Frankrike, avbröt henne för att säga att överordnade övervägde hennes begäran.

Den heliga Thérèse mindes att påven ”lutade sig mot mig tills hans ansikte nästan vidrörde mitt, och hans genomträngande svarta ögon tycktes läsa min själ.”

”Nåväl, mitt barn,” sade påven Leo XIII, ”gör vad överordnade beslutar.”

Thérèse insisterade: ”Helige Fader, om Ni bara säger ’ja’, skulle alla andra gå med på det.”

Leo XIII svarade: ”Nåväl, nåväl! Du kommer in i orden om det är Guds vilja.”

När vakterna började föra bort henne klamrade sig Thérèse fast vid påvens knä. Han lade varsamt sin hand över hennes läppar och gav sin välsignelse.

”Jag måste erkänna att trots mina tårar kände jag en djup inre frid, för jag hade gjort allt i min makt för att svara på min Gudomlige Mästares kallelse,” skrev Thérèse. ”Denna frid fanns djupt i själen – på ytan rådde bitterhet, och Jesus var tyst – frånvarande, tycktes det, eftersom ingenting visade att han var där.”

”Rom, där jag trodde mig finna tröst, och där jag fann korset,” reflekterade hon senare.

Trots sitt lidande vid tillfället trädde Thérèse in i Karmel i Lisieux några månader senare, vid 15 års ålder.

Hon bar med sig minnena från sin romerska pilgrimsresa genom hela sitt liv, och återberättade i sin självbiografi sina upplevelser vid Colosseum där hon kysste ”stoftet färgat av de första kristnas blod”, katakomberna där hon bad vid den heliga Cecilias grav, kyrkan St. Agnes på Piazza Navona och vördnaden av korsets reliker i Basilica di Santa Croce i Rom.

Den heliga Thérèse skrev: ”Ah, vilken resa! Den lärde mig mer än många års studier… Jag såg vackra ting, betraktade konstens och religionens under, men mest av allt gick jag på apostlarnas egen mark, ett land genomdränkt av martyrernas blod, och min själ vidgades i kontakt med det heliga.”

De franska rötterna till Spanska trappan

Trots sitt namn har Spanska trappan en distinkt fransk historia. På 1400-talet bad Frankrikes kung Ludvig XI, sjuk och i behov av helande, att den kalabriske brodern Franciskus av Paola skulle komma till Frankrike.

”När han anlände sade han till kungen: ’Herren sände mig inte för att hela dig, utan för att förbereda dig för döden, och jag kommer att hjälpa dig att dö som en kristen’,” berättade du Hays. Kungen omvände sig före sin död och instruerade sin son att bygga ett kloster i Rom för broderns orden, Minims.

Detta kungliga löfte ledde till grundandet av det Franska Kungliga Klostret på Monte Pincio 1495. År 1502 inledde kung Ludvig XII bygget av Trinità dei Monti-kyrkan.

Efter Franska revolutionen tvingades Minims att lämna kyrkan i Rom. Systrarna från Jesu Heliga Hjärtas sällskap flyttade senare in och öppnade en skola som fortfarande är verksam.

Den berömda Spanska trappan ”byggdes av Frankrike och återlämnades till Rom, till Italien, under 1800-talet,” sade du Hays.

Systrarnas klosterskola är idag fortfarande öppen och inkluderar unga elever med funktionsnedsättningar. ”Det är verkligen en plats för inkludering,” sade rektorn.

Så besöker du det dolda kapellet

Kapellet Mater Admirabilis kan besökas genom att gå in via Instituto del Sacro Cuore, nås via en liten trappa till vänster om kyrkans ingång högst upp på Spanska trappan.

”Lösenordet, om du vill komma in i klostret, är att säga: ’Jag vill gå till kapellet Mater’, och då släpper de in dig för att be där,” sade du Hays.

”Om du vill besöka klostret måste du beställa en guidad tur, men om du bara vill be i kapellet är det alltid möjligt under dagen.”

Trinità dei Monti är idag anförtrott till Emmanuel Community, en katolsk karismatisk rörelse som syftar till att evangelisera de mängder av turister som besöker Spanska trappan.

På torsdagskvällar bjuder volontärer in turister som fotograferar vid trappan att besöka Trinità dei Monti-kyrkan för bön, tillbedjan av det Allraheligaste Sakramentet, bikt eller samtal med en präst mellan kl. 19:15 och 20:15.

”Vi försöker göra det så ofta vi kan, och om andra missionärer vill ansluta sig till oss en torsdagskväll är de alltid mycket välkomna,” sade du Hays.

Mässa på engelska firas i kyrkan högst upp på Spanska trappan varje tisdag kl. 18:30, med möjlighet att vörda den heliga Thérèses reliker. Eukaristisk tillbedjan hålls måndag till torsdag kl. 17:15–18:15 samt lördag och söndag kl. 18:30–19:30.

Denna artikel publicerades ursprungligen av CNA, en del av EWTN News, och har översatts och anpassats av EWTN Sverige.