Du vet säkert att Johannes Paulus II var den andre påven med det längsta pontifikatet i modern historia, 27 år, och att han var den förste icke-italienske påven sedan den holländske påven Adrian VI år 1523. Men visste du att han under dessa 27 år också förändrade den katolska kyrkan för alltid? Här är fem sätt som han gjorde det på:
- Han bidrog till kommunismens fall i Östeuropa 1989
Påvens officiella biograf, George Weigel, som har dokumenterat påvens engagemang med samhällsledare i årtionden, noterade Johannes Paulus II:s enorma politiska inflytande. Detta framgår särskilt av det sätt på vilket hans engagemang med världsledare bidrog till Sovjetunionens fall. Några dagar innan president Ronald Reagan bad Michail Gorbatjov att ”riva ner” Berlinmuren träffade han påven. Enligt historikern och författaren Paul Kengor gick Reagan så långt att han betraktade Johannes Paulus II som sin ”bästa vän” och sa att ingen kände hans själ bättre än den polske påven, som också hade utsatts för ett mordförsök och burit bördan av att vara världsledare. Under 38 officiella besök och 738 audienser och möten med statsöverhuvuden påverkade Johannes Paulus II civila ledare runt om i världen i denna episka kamp mot en regim som var ansvarig för mer än 30 miljoner människors död.
- Han saligförklarade och kanoniserade fler helgon än någon föregångare, vilket gjorde helgonskapet mer tillgängligt för vanliga människor
En av de mest bestående aspekterna av Johannes Paulus II:s arv är det stora antalet erkända helgon. Han höll 147 saligförklaringsceremonier, där 1.338 personer förklarades välsignade, och 51 kanoniseringar för totalt 482 helgon. Ett välkänt exempel är Moder Teresa av Calcutta, men det första helgonet i det nya millenniet, som låg påven särskilt varmt om hjärtat, var S:ta Faustina Kowalska, den polska landsmaninna som tog emot budskapet om den gudomliga barmhärtigheten. Ett annat betydelsefullt exempel är Pier Giorgio Frassati, saligförklarad 1990 och av Johannes Paulus II kallad ”saligprisningarnas man”
- Han förändrade den påvliga resekalendern
Johannes Paulus II besökte omkring 129 länder under sitt pontifikat – fler än någon annan påve fram till dess. Han skapade också Världsungdomsdagen 1985 och presiderade över 19 som påve. Weigel sade att påven förstod att påven måste vara närvarande för kyrkans folk var de än befann sig och att hans resor inte bara var besök utan verkliga pilgrimsfärder.
- Han bidrog på ett utomordentligt sätt till kyrkans undervisning
Johannes Paulus II var en stor lärd person. Han promulgerade den katolska kyrkans katekes 1992, reformerade den östliga och den västliga kanoniska lagboken och skrev 14 encyklikor, 15 apostoliska uppmaningar, 11 apostoliska konstitutioner och 45 apostoliska brev. Hans intellektuella inflytande fortsätter att vara grundläggande, med verk som Kroppens teologi som fortfarande är centrala i den kyrkliga debatten.
- Han blåste nytt liv i den katolska kyrkan i Afrika
Johannes Paulus II:s evangeliska entusiasm fann en bördig jordmån i Afrika. Påven besökte kontinenten flera gånger och inspirerade en generation av afrikanska katoliker. Hans inflytande i Afrika spelade också en viktig roll under synoderna om äktenskap och familj, där de afrikanska biskoparna starkt försvarade kyrkans klassiska syn på äktenskap och familj.
Johannes Paulus II:s arv har inte bara förändrat världen, utan också den katolska kyrkan för alltid.
