Deras berättelser ingår i en global martyrkatalog som har tagits fram på initiativ av Dikasteriet för helgonförklaringar och som redan omfattar mer än 1 700 dokumenterade fall.

Av Victoria Cardiel, 11 september 2026

Katolska kyrkan har hittills under detta århundrade dokumenterat 304 martyrer i Latinamerika. Det rör sig om män och kvinnor som mördades inte bara för att de bekände sin tro, utan också för att de försvarade de fattiga, konfronterade den organiserade brottsligheten och värnade skapelsen.

Deras berättelser ingår i en global martyrkatalog som Vatikanen har tagit initiativ till och som nu omfattar mer än 1 700 dokumenterade fall.

”Många mördades på grund av narkotikahandel, avskogning eller för att de motsatte sig exploateringen av naturresurser”, förklarade prefekten för Dikasteriet för helgonförklaringar, kardinal Marcello Semeraro.

Kardinalen förklarade att det bland dem finns många missionärer, men också troende lekmän, som gav sina liv för att försvara evangeliet och fördöma narkotikasmugglare, skydda ursprungsfolkens territorier mot avskogning eller bekämpa illegal exploatering av naturresurser.

Som han förklarade var den gemensamma nämnaren i dessa fall att personerna blev ”obekväma” för dem som kontrollerade olaglig verksamhet. Deras vittnesbörd om evangeliet stod i direkt konflikt med ekonomiska intressen och kriminella strukturer.

En kongress om de nya martyrerna

Kardinal Semeraro framförde dessa tankar när han i Vatikanen presenterade den internationella kongressen ”2000-talet: en ny tid för martyrer?”. Studie- och reflektionsdagen ska fördjupa förståelsen av vittnesbörden från kristna som har mist livet för evangeliets skull i olika delar av världen.

Mötet, som arrangeras av Kommissionen för nya martyrer – trons vittnen, hålls den 15 september vid det påvliga lärosätet Augustinianum i Rom.

Den internationella kongressen samlar några framstående företrädare för Kyrkan, akademin och journalistiken i Rom för att reflektera över det kristna vittnesbördet i vår samtid.

Bland deltagarna finns kardinal Fridolin Ambongo, ärkebiskop av Kinshasa; kardinal Pierbattista Pizzaballa, latinsk patriark av Jerusalem; och Andrea Riccardi, grundare av Sant’Egidio-gemenskapen. Dessutom medverkar experter som monsignor Fabio Fabene, ordförande för Kommissionen för nya martyrer; journalisten Lucia Capuzzi; historikern Roberto Regoli; och den sydsudanesiska ordenssystern Alice Drajea Jurugo, som ska ge ett vittnesbörd om det kristna livet mitt under det krig som härjar i hennes land.

Initiativet kommer ett år efter minneshögtiden för 2000-talets martyrer och trosvittnen, som påve Leo XIV ledde den 14 september 2025 tillsammans med företrädare för andra kyrkor och kristna samfund i basilikan Sankt Paulus utanför murarna.

Kommissionen fortsätter att samla in vittnesmål och uppgifter om kristna som har mördats för sin tro, i syfte att bevara minnet av dem och dokumentera de olika formerna av förföljelse och kristet vittnesbörd i vår samtid.

Enligt uppgifter som detta organ offentliggjorde förra året hade 1 624 martyrer dokumenterats i hela världen mellan 2000 och 2025. Av dem återfanns 304 på den amerikanska kontinenten, en siffra som speglar hur martyrskapet tar sig uttryck i denna region i dag.

Kommissionen uppgav också att katalogen nu omfattar mer än 1 700 dokumenterade fall och att mellan 100 och 150 nya vittnesmål tillkom bara under det senaste året. Det bekräftar att företeelsen fortfarande i högsta grad är aktuell.

Helighet handlar om mer än helgonförklaringar

I sitt anförande betonade kardinal Semeraro att heligheten i Kyrkan omfattar fler än dem som officiellt upphöjs till altarets ära.

”Helighetens nåd i Kyrkan kommer till uttryck genom helgonförklaringarna, men den uttöms inte i dem. Det kan naturligtvis inte uteslutas att motsvarande saligförklarings- och helgonförklaringsprocesser inleds för några av dem som har tagits upp i katalogen, om de nödvändiga villkoren är uppfyllda”, framhöll han.

Ett exempel är kongolesen Floribert Bwana Chui, den unge mannen från Sant’Egidio-gemenskapen som mördades 2007 för att han vägrade ta emot mutor och som saligförklarades 2025.

Han förklarade dock att huvudsyftet är att lyfta fram ”det vanliga kristna livets höga mått”, som den helige Johannes Paulus II talade om i Novo millennio ineunte och som påve Franciskus senare kallade ”heligheten hos människorna omkring oss”.

Helighetens antropologiska värde

Kardinalen framhöll också den djupt mänskliga dimensionen i den kristna heligheten.

”Vi behöver vittnen, martyrer, som helt har gett sig själva för att visa oss detta dag efter dag. Vi behöver dem för att välja det goda framför bekvämligheten, också i vardagens små valsituationer, i vetskap om att det är just så vi verkligen lever livet”, förklarade han med ett citat ur Benedikt XVI:s encyklika Spe salvi.

Som en tredje punkt avslutade kardinal Semeraro med att framhålla projektets ekumeniska värde, en prägel som den helige Johannes Paulus II ville ge kommissionen redan från början.

Martyrskapet fortsätter att öka under 2000-talet

Vid presentationen av kongressen framhöll historikern Andrea Riccardi, vice ordförande i kommissionen och grundare av Sant’Egidio-gemenskapen, att Kyrkan verkligen lever i en ”ny tid av martyrskap”.

Han påminde om att den helige Johannes Paulus II tog initiativ till att samla in vittnesmål om 1900-talets martyrer med anledning av jubelåret 2000, ett initiativ som präglades starkt av hans personliga erfarenheter under de nazistiska och kommunistiska regimerna. Enligt Riccardi har den insikten visat sig vara ännu mer relevant i dag.

Därför beslutade påve Franciskus, förklarade han, att återaktivera och stärka kommissionen för nya martyrer, övertygad om att ”martyrskapets tid fortsätter”.

Kyrkans gensvar har varit omfattande. Stift, ordenskongregationer, lekmannarörelser, biskopskonferenser och apostoliska nuntiaturer har skickat hundratals vittnesmål till Vatikanen. Därtill kommer journalistiska granskningar och uppgifter som nyhetsbyrån Fides har samlat in.

ACI Prensa · Översatt till svenska av EWTN Sverige