Den 21 januari hedrar den katolska kyrkan den heliga Agnes, en jungfru och martyr som gav sitt liv för sin tro och sitt löfte till Kristus.

Agnes liv och martyrskap

Heliga Agnes föddes i en rik familj i Rom under slutet av 200-talet. Hon växte upp under den sista stora förföljelsen av kristna, ledd av kejsar Diocletianus. Vid ung ålder beslutade Agnes att leva i celibat som en handling av hängivenhet till Gud. Trots sin skönhet och charm avvisade hon alla friare med orden att hon redan hade lovat sig till en himmelsk brudgum.

När hennes beslut blev känt, anmälde några av de avvisade männen henne som kristen till myndigheterna. Hon ställdes inför en domare som försökte tvinga henne att överge sin tro, först med löften och sedan med hot om tortyr. Men Agnes vägrade modigt. När hon till slut fördes till en hednisk bordell, skyddades hon mirakulöst från att skadas.

En av hennes tidigare friare krävde dock att hon skulle avrättas. Agnes dömdes till döden genom halshuggning och vägrade in i det sista att ge upp sin tro eller sitt löfte till Kristus. Hon dog som martyr år 304 och hedras sedan dess som en av kyrkans stora helgon.

Symbol för renhet och tro

Heliga Agnes namn betyder ”lamm” på latin och symboliserar hennes oskuld och offer för tron. På hennes festdag välsignar påven traditionellt lamm vars ull används för att tillverka pallium, det vita band som bärs av ärkebiskopar.

Heliga Agnes är en ständig påminnelse om mod, renhet och tro, och hennes namn nämns i den latinska kyrkans äldsta eukaristiska bön, den romerska kanon.