Franciskus Xavier föddes den 7 april 1506 i slottet Xavier i Navarra, Spanien. Han blev en av kyrkans mest framstående missionärer och är känd för sitt banbrytande arbete med att sprida kristendomen i Asien. Trots att hans missionsarbete endast pågick i tio år (1542–1552), lade han grunden för den katolska tron i många länder och vann tusentals själar för evangeliet.
En Jesuit och Pionjär
Efter att ha studerat i Paris mötte Franciskus Ignatius av Loyola, grundaren av Jesuitorden. Tillsammans med Ignatius och fem andra gjorde han ett livslångt löfte i Montmartre 1534, vilket blev början på Jesuitorden. Han prästvigdes 1537 och påbörjade kort därefter sitt apostoliska arbete.
Utsänd av Portugals kung Johan III reste Franciskus till Goa i Indien 1542. Där predikade han, undervisade och tog hand om de fattiga och sjuka. Han blev snabbt känd för sin iver och förmåga att kommunicera med människor på alla nivåer i samhället.
Missionsarbete i Indien och Japan
Under sina år i Indien lade Franciskus grunden för en blomstrande katolsk kyrka. Han reste till avlägsna områden som Malabarkusten och Ceylon (Sri Lanka) och omvände många till kristendomen, ofta under svåra omständigheter.
1549 anlände han till Japan, där han började lära sig språket och kulturen. Med hjälp av lokala omvända, som Pablo de Santa Fe, översatte han delar av kristna trosartiklar till japanska och grundade små kristna gemenskaper. Trots motstånd från buddhistiska präster lyckades Franciskus etablera en början till en kyrka i Japan.
En Ouppfylld Dröm om Kina
Franciskus hade en djup längtan att sprida kristendomen i Kina, som han såg som en nyckel för evangeliets framgång i Asien. 1552 nådde han ön Sancian nära Kinas kust, men han blev sjuk och avled den 2 december innan han kunde nå fastlandet.
Hans kropp fördes tillbaka till Goa, där den vilar i dag i basilikan Bom Jesus, medan hans högra arm, en viktig relik, finns i kyrkan Gesù i Rom.
Ett Evigt Arv
Franciskus Xavier helgonförklarades 1622 tillsammans med Ignatius av Loyola. Han kallas ofta för ”Missionens apostel” och är kyrkans skyddshelgon för missionärer. Hans outtröttliga arbete, djupa tro och mirakler gör honom till ett föredöme för evangeliets spridning i världen.
