Av EWTN News, 2 november 2026

Trots att undersökningar visar att endast 33 procent av uruguayanerna identifierar sig som katoliker och 28 procent som ateister eller agnostiker är förväntningarna inför påvens besök stora.

Det återstår bara en vecka tills påve Leo XIV anländer till Uruguay, och förväntningarna växer bland invånarna. För många blir det deras första upplevelse av ett sådant besök, medan andra minns den helige Johannes Paulus II:s besök 1987, då en påve senast besökte landet.

Påvens besök i Uruguay sammanfaller med festdagen för landets skyddspatron, Vår Fru av de trettiotre, som har en särskild plats i landets religiösa liv och historia.Skapa länk av «dagen»

Från slutet av 1800-talet till början av 1900-talet genomgick Uruguay en ovanligt hård process där kyrka och stat skildes åt. Därför finns det officiellt inga religiösa helgdagar, och inga religiösa symboler förekommer i offentliga institutioner. I Uruguay avlägger presidenterna inte sin ämbetsed på Bibeln, försvarsmakten har inga militärpräster, stilla veckan kallas ”Turismveckan” och julen ”Familjedagen”.

Trots detta arbetar kyrkan och staten nu sida vid sida och med ”stora förväntningar” för att välkomna påven och göra besöket så bra som möjligt, förklarade Montevideos ärkebiskop, kardinal Daniel Sturla, under konferensen ”Påve Leo XIV:s besök i Sydamerika”, som anordnades av Aid to the Church in Need (ACN International).

På en kontinent med stark katolsk närvaro konstaterade kardinalen: ”Uruguay är undantaget, ett land som har genomgått en intensiv sekularisering i över 100 år.”

Sturla hänvisade till uppgifter från den senaste undersökningen men påpekade att resultaten bör tolkas med viss försiktighet. ”Endast 33 procent av uruguayanerna identifierar sig som katoliker; 28 procent tror på Gud men tillhör ingen bestämd kyrka eller religion; 11 procent bekänner sig till andra religioner; och 28 procent är agnostiker eller ateister”, sade han. Dessa siffror ”skiljer landet från resten av Latinamerika”, konstaterade han.

Samtidigt beskrev han det uruguayanska samhället som ”pluralistiskt och demokratiskt”. Landet har 3,5 miljoner invånare, och nästan hälften av dem bor i staden Montevideo.

I Uruguay ”har kyrkan handlingsfrihet”, konstaterade han. ”Även om den ofta har trängts undan är förväntningarna stora. Uruguays nuvarande president reste faktiskt själv till Rom och bjöd in påve Leo att komma och besöka oss”, sade han.

När han tog upp orsakerna till landets omfattande sekularisering sade han att de är flera, däribland historiska faktorer. Processen ”har fått djupa rötter i befolkningen; den har varit mycket intensiv och satt sin prägel på den uruguayanska kulturen”, konstaterade han. Samtidigt framhöll han att ”kyrkan i detta sammanhang förkunnar Jesus Kristus och finns närvarande i hela landet”.

En kyrka som arbetar outtröttligt

”Jag brukar säga att kyrkan i Uruguay fortsätter att ro, trots omständigheterna. Det är en kyrka som jag beskriver som fattig och fri, liten och vacker”, sade han.

”I Uruguay är det, låt oss säga så, ingen särskild statusmarkör att vara präst. Det handlar inte om ambition. Det är i stället en tjänst som utförs med stor enkelhet. Att vara präst ger inte i sig en prestigefylld ställning; anseendet beror snarare på hur prästen lever och ger av sig själv”, förklarade han.

”Vi väntar på påven med stor värme och arbetar samtidigt, som jag nämnde, i samordning med staten”, sade han och konstaterade att besöket ”kommer att ha en medborgerlig dimension men framför allt vara ett pastoralt besök”.

Kardinalen lyfte fram en del av besöket som han tycker är särskilt vacker: ”I Montevideo kommer påven att besöka en mycket utsatt och fattig stadsdel, det område där den katolska kyrkans närvaro är mest koncentrerad i hela landet.” Han syftade på stadsdelen Borro, som ligger i Casavallebäckenet.

”Där, i församlingen som påven ska besöka [Vår Fru av Guadalupe], finns det inom ett område på bara några kvarter, några hundra meter, omkring 20 katolska initiativ. Det handlar om församlingar och kapell men framför allt om sociala projekt inriktade på bland annat bostäder, utbildning, äldreomsorg och yrkesutbildning”, räknade han upp. ”Det finns med andra ord en mycket påtaglig, mycket levande verklighet.”

”I Uruguay finns det förväntningar som sträcker sig utanför de 33 procent som är katoliker”, konstaterade Sturla. ”Undersökningar visar att 60 procent av uruguayanerna har mycket stora förhoppningar inför påvens besök. Det finns praktiskt taget inget motstånd mot det – tvärtom finns det en önskan att välkomna honom på bästa möjliga sätt.”

Den här artikeln publicerades först av EWTN News Español, EWTN News spanskspråkiga systertjänst. Den har översatts och bearbetats av EWTN Sverige.