Av Solène Tadié, 23 september 2026

Påve Leo XIV:s resor i Europa hittills har på ett oväntat sätt utmanat en föreställning som fram till nyligen i stor utsträckning tagits för given över hela kontinenten: att Europas avkristning är ett fullbordat faktum.

Ingenstans blev detta tydligare än under påvens besök i Spanien den 6–12 juni, som kulminerade i en mässa och procession på Kristi kropps och blods högtid. Processionen gick längs gator kantade av mer än 30 000 nejlikor, medan folkmassor fyllde Plaza de Cibeles i Madrid. De spanska myndigheterna räknade fler än 1,2 miljoner människor – däribland omkring 2 300 kommunionutdelare som tjänstgjorde vid mässan – vilket gjorde detta till påvebesökets största folksamling.

Särskilt påfallande var antalet unga katoliker som deltog i besöket, inte minst under den eukaristiska bönevakan den 6 juni, som påven ledde på Plaza de Lima i huvudstaden. På flyget till Madrid skämtade påve Leo med journalisterna om att det – trots en Bad Bunny-konsert som skulle hållas samma kväll – ”också kommer att finnas några där för att se påven”. Dessa ”några” visade sig vara fler än en halv miljon.

Ungdomarnas närvaro tog sig många uttryck under resan, men få rörelser förkroppsligade den lika tydligt som Hakuna, en rörelse för eukaristisk tillbedjan som började som en enda ungdomsgrupp i en församling i Madrid 2013 och sedan dess har vuxit till att finnas i fler än 20 länder.

Vid den eukaristiska bönevakan på Plaza de Lima var det Hakuna Group Music som stod för musiken inför den stora folkmassan. Gruppen framförde sången Tú, el único Rey [“Du, den ende kungen”] i påvens närvaro – ett framträdande som blev ett av resans mest delade ögonblick på nätet.

”Allt kring påvens besök i Spanien var ren glädje”, sade Maca Torres, rörelsens taleskvinna, till Register. ”Det var en explosion av feststämning i hela landet – det var väldigt roligt.”

En spirande trosväckelse

Den oväntade vågen av entusiasm kring påve Leos besök – tydlig i det mycket stora antalet spanjorer som ville få en skymt av den nye påven – har kullkastat en djupt rotad föreställning: att Europas avkristning har gått för långt för att nya generationer ska ta Kyrkan på allvar, eller åtminstone göra det i så stor skala.

Under lång tid framstod den kristna identitetens sammanbrott i Spanien som definitivt. Andelen 18–24-åriga spanjorer som identifierade sig som katoliker hade fallit från omkring 90 procent på 1970-talet till knappt en tredjedel. Siffrorna från CIS i december 2025 tyder dock på att nedgången har stannat av och, enligt vissa tolkningar, vänt svagt uppåt, särskilt bland unga män.

Enligt Torres pekar denna väckelse, liksom den stora uppslutningen kring påvebesöket, på något djupare och mindre mätbart än folkmassans storlek.

”Människor törstar efter något mer”, sade hon. ”Samhället, innehållsplattformarna, sociala medier – hela omgivningen – försöker sälja det till dig. De säljer vattenpölar till dig, och du inser att de inte släcker törsten.”

Hakuna-rörelsen är bara ett exempel på denna förnyelse av tron i Spanien. Den heliga timmen, som rörelsen håller varje vecka och som är uppbyggd kring eukaristisk tillbedjan, är central för rörelsen och en nyckel till dess framgång världen över.

”Ta bort Gud ur ekvationen, så lever vi i en värld som aldrig stannar upp och aldrig tystnar”, sade Torres. ”Jag hörde en gång en präst säga att tillbedjan är som att sola. Man märker det inte, men något når fram till en.”

Samma behov av radikalitet, som delas av en hel generation, ligger bakom att allt fler unga ger hela sitt liv åt Kyrkan. Torres sade att hon har sett detta i sin egen vänkrets: ”En pånyttfödelse av tron kommer med nödvändighet också att få många att vilja ge hela sitt liv.”

Ett fenomen som sprider sig?

Efter att ha sett denna trosväckelse bland sina jämnåriga sade Sofia Alas, en guatemalansk medlem av Hakuna-gemenskapen, att fenomenet ofta börjar genom social påverkan och sedan fördjupas till något mer inre och djupgående.

”Du ser att dina vänner är glada och frågar dig varför”, sade hon. ”De kan befinna sig i den värsta stunden i sitt liv men ändå vara glada. … Den kraften kommer från någon annan; det ser du. Då vill du också ha den.”

Samma öppenhet märks nu också i viljan att visa sin tro offentligt, sade hon:

”Det är mycket tydligt att unga blir allt mindre rädda för att visa sin tro för omvärlden.”

Torres nämnde Siloe, en populär spansk grupp inom urban musik som inte profilerar sig som katolsk. Gruppens sångare Fito Robles har i intervjuer sagt att hans barndomsdröm var att sjunga inför påven och att hans musikskapande inte gick att skilja från hans tro. ”Som troende inspirerar det mig verkligen”, sade Torres. ”Så modigt att tala på det sättet i dagens sekulära kultur!”

Trosväckelsen i Frankrike

Både Torres och Alas undrar om den trosväckelse som de har märkt i Spanien också kommer att märkas under påvens besök i Frankrike den 25–38 september, inte minst med tanke på landets antiklerikala kultur.

Det som ser ut som en religiös förnyelse bland Spaniens unga motsvaras i själva verket av liknande rapporter från grannlandet Frankrike. Där har förväntningarna inför påve Leos kommande besök redan lett till slutsålda biljetter och gåvor på en nivå som saknar motstycke.

Torres och Alas säger exempelvis att de noga följer Frankrikes egen oväntade ökning av antalet vuxendop.

De första siffrorna från Frankrike tyder på en entusiasm som kanske redan kan mäta sig med den som syntes i Spanien i juni. Vid en presskonferens den 8 september uppgav arrangörerna att anmälningarna till utomhusmässan på Place de la Concorde i Paris den 26 september fortfarande strömmade in i en takt av 8 000 om dagen. Därmed drevs den ursprungliga uppskattningen på 500 000 deltagare kraftigt uppåt. De sade att man till och med överväger att utvidga evenemangsområdet bortom Triumfbågen för att ge plats åt folkmassorna.

De franska biskoparna beskriver gensvaret som något utan motstycke.

”Denna entusiasm återspeglar en mycket stor andlig törst i vårt land”, sade kardinal Jean-Marc Aveline, ärkebiskop av Marseille och ordförande för Franska biskopskonferensen, under pressträffen.

Oavsett de slutliga siffrorna är det för Torres och Alas resans rent andliga verkan som betyder mest. Enligt Alas spelar den helige fadern en viktig roll för att befästa årets väckelse.

”Det är underbart att se alla de sätt på vilka Gud verkar bland unga”, sade hon, ”och hur de unga i sin tur kan hjälpa dem som står längre bort att möta Jesus.”

NC Register · Översatt till svenska av EWTN Sverige