De fyra påvliga basilikorna: Peterskyrkan – Aposteln Petrus viloplats och världens största kyrka

Av Peder Josef Foss, 24 januari 2025

Titulärhelgon: Sankt Petrus (29 juni)
Invigningsfest: 18 november

Peterskyrkan, världens största kyrka, är byggd på aposteln Petrus grav. Den nuvarande kyrkan, påbörjad av påve Julius II år 1506 och färdigställd 1626, ersatte den ursprungliga basilikan som kejsar Konstantin lät bygga på 300-talet. Kyrkan ligger på platsen där kejsar Neros cirkus en gång stod, där Petrus enligt traditionen korsfästes upp och ner och Paulus blev halshuggen år 64. Högaltaret är byggt direkt ovanför Petrus grav, och obelisken på Petersplatsen markerar enligt uppgift platsen där han korsfästes. Precis som Laterankyrkan är Peterskyrkan västvänd och har fem portar. Den heliga dörren är den längst till höger när man ser kyrkan framifrån.

Peterskyrkan är fylld av otaliga skatter och historiska detaljer. Här är några av de viktigaste:

• Kryptan, som ligger under högaltaret, innehåller aposteln Petrus grav och kallas Confessio (”Bekännelsen”) till minne av hans martyrium.
• Berninis baldakin reser sig över högaltaret, omgivet av fyra nischer med statyer:
  • Sankta Helena (kejsar Konstantins mor), som håller en relik av det sanna korset som hon fann i det heliga landet.
  • Sankt Longinus, soldaten som genomborrade Kristi sida med lansen; statyn bär lansen som en relik.
  • Sankt Andreas, Petrus bror, med en relik av Andreas kors.
  • Sankta Veronika, som håller duken hon använde för att torka Kristi ansikte på väg till Golgata.
• Bakom högaltaret, längst in i kyrkan vid västväggen, finns Cathedra Petri (Petrus biskopsstol), innesluten i ett stort relikvarium. Ovanför syns ett glasmåleri föreställande den Helige Ande som en duva, vilket symboliserar hur Anden leder kyrkan genom påveämbetet.
• Michelangelos kupol, en av kyrkans mest berömda delar, kan besökas. På insidan av kupolen finns inskriptionen från Matteusevangeliet (16:18): ”TU ES PETRUS ET SUPER HANC PETRAM AEDIFICABO ECCLESIAM MEAM, ET TIBI DABO CLAVES REGNI CAELORUM” – ”Du är Petrus, och på denna klippa ska jag bygga min kyrka, och jag ska ge dig himmelrikets nycklar.”

Peterskyrkan är inte bara ett arkitektoniskt mästerverk utan också en helig plats där troende genom århundradena har samlats för att vörda aposteln Petrus och be vid hans grav.

Denna artikel publicerades först av EWTN Norge, och har översatts och anpassats av EWTN Sverige.