Av Amy Smith, 15 juni 2026

Den heliga Thérèse av Lisieux är ett älskat helgon för många katoliker, särskilt för dem som följer principerna i hennes ”lilla väg” till helighet: en väg som kännetecknas av att älska Gud även på de minsta sätten och att lita på honom med ett barns förtröstan. En annan välkänd aspekt är helgonets ”regn av rosor”.

Nu utforskas denna andlighet i den nya boken Living the Little Way från TAN Books, skriven av franciskanerpater Joseph Spence. Han är professor vid det påvliga universitetet Teresianum i Rom, där han undervisar i kurser om det franska helgonets andlighet. I boken får läsaren fördjupa sig i ”sex nycklar till den heliga Thérèses andlighet”.

1. Den heliga Skrift och den heliga Thérèses lilla väg

Skriften var själva kärnan i hennes lilla väg. Pater Spence förklarar:

”… det är framför allt den heliga Skrift som inspirerade Thérèse i hennes ’lilla väg’. Sedan 1892 – det vill säga sedan Thérèse hade fyllt nitton år – föredrog hon evangelierna som sin främsta källa till andlig näring. Det var alltså den helige Ande själv och Jesus, Thérèses ’andlige vägledare’, som undervisade Thérèse i djupet av hennes hjärta, själ och förstånd – först och främst genom den heliga Skrift och därefter genom olika andra källor – och formade i henne en vacker och sann bild av Gud. … Den helige Ande lärde henne den tillit – confiance – och den förtröstansfulla överlåtelse och självutgivelse till Gud som sanna barn till Gud Fadern måste ha.”

2. Hängivenheten till Jesusbarnet och det heliga Ansiktet

Som hennes ordensnamn visar – syster Thérèse av Jesusbarnet och det heliga Ansiktet – växte denna del av hennes andlighet fram ur familjelivet.

”Thérèses systrar, släktingar och vänner brukade gärna använda bilden av Jesusbarnet när de talade med Thérèse om Gud”, skriver pater Spence.

”Thérèses hängivenhet till Jesusbarnet skulle aldrig blekna med tiden, eftersom den inte var ’barnslig’. Den var snarare en hängivenhet till Kristus sådan han framträder i ett av sina mest grundläggande mysterier och kännetecken: hans inkarnation.”

Boken förklarar vidare:

”Den 26 april 1885 inträdde Louis Martin och fyra av hans döttrar – Thérèse inräknad – i Det heliga Ansiktets brödraskap. Thérèse var tolv år gammal. Hon var alltså hängiven det heliga Ansiktet åtminstone från tolv års ålder. Hon målade också en kopia av Veronikas slöja och lät placera den i bersån eller lusthuset i trädgården bakom Les Buissonnets, familjen Martins hem i Lisieux. I december 1889, när Les Buissonnets hade sålts, fördes målningen till Karmel i Lisieux och placerades i ett annat lusthus, kallat ’Det heliga Ansiktets eremitage’.”

Men det var hennes fars långa sjukdom som befäste den lilla blommans närhet till det heliga Ansiktet.

Pater Spence skriver: ”Thérèses personliga ’möte’ med det heliga Ansiktet kom genom en annan serie händelser: hennes fars sjukdom. Louis Martin hade visat oroande tecken när det gällde sin mentala hälsa. Den 23 juni 1888 försvann Louis Martin plötsligt och återfanns fyra dagar senare i en annan stad, Le Havre. Den 12 februari 1889 inträffade det otänkbara: övertygad i en hallucination om att en strid rasade i Lisieux drog herr Martin fram sin revolver för att försvara sina två döttrar, Céline och Léonie, samt tjänstekvinnan Marie Cosseron. De sökte snabbt hjälp hos sin morbror Isidore Guérin, som i sin tur hämtade en lång och stark vän för att komma och lugna Louis Martin. De tog med honom på ’en promenad’ till Karmel i Lisieux för att säga farväl.”

Pater Spence fortsätter:

”Han hade med sig några små fiskar i en näsduk och gav dem till Pauline. Sedan förde de honom omedelbart till den psykiatriska avdelningen vid Bon Sauveur-sjukhuset i Caen. Där skulle han stanna i trettionio långa månader. Herr Martin led av cerebral arterioskleros; senare skulle han bli rullstolsburen. Thérèse skrev senare i sitt Manuskript A: ’Åh! Den dagen sade jag inte att jag kunde lida mer! Ord kan inte uttrycka vår ångest, och jag ska inte försöka beskriva den.’ Thérèse, som när hon var novis hade undervisats av Pauline (syster Agnes av Jesus) i hängivenheten till det heliga Ansiktet, hade alltså valt detta mysterium som ett komplement till sitt ordensnamn på dagen för sin iklädning den 10 januari 1889. Kristi lidandes mysterium hade varit en tillflykt för henne under de förödmjukande och ångestfyllda månader då deras käre far Louis mentala hälsa försämrades. Bara en månad efter hennes iklädningsceremoni blev Louis intagen på Bon Sauveur-sjukhuset.”

”Under de följande månaderna och åren skulle Jesu heliga Ansikte vara en ständig källa till andlig styrka och tröst för Thérèse”, skriver prästen. ”Det gav också, på ett andligt plan, en förklaring till hennes fars förödmjukelse och lidanden: Jesus förenade honom och hela deras familj med sin egen förödmjukelse och sitt eget lidande, såsom de betraktas i hans heliga Ansikte. På Louis Martins begravningskort valde hans döttrar faktiskt bilden av det heliga Ansiktet.”

3. Kärleken till Kristus

”Jesus är min enda kärlek!” – ”Jésus est mon unique Amour!” Agapekärleken till Kristus är också en nyckel till den lilla blommans trosliv, både före och efter hennes ordensprofess.

”Thérèse hade i sina heliga föräldrar ett levande och extraordinärt exempel på vad det betyder för ett par att leva sin äktenskapliga kärlek i vardagen”, skriver pater Spence. ”Helt säkert hjälpte denna familjemiljö Thérèse, medvetet eller omedvetet, att leva en balanserad och passionerad kärlek till Jesus.”

Efter sin första kommunion skrev Thérèse till exempel: ”Jag kände att jag var älskad.”

Denna djupa kärlek omfattade också hennes kallelse.

”För Thérèse … var dagen för hennes profess verkligen hennes bröllopsdag med Jesus. … I sin professionsanteckning skrev hon: ’O Jesus, min gudomlige brudgum!’”

4. Hängivenheten till Maria

Som den lilla blommans vänner väl vet var det när Thérèse nådde höjdpunkten i sitt tillfrisknande från en mystisk sjukdom vid tio års ålder som hon utvecklade en djup hängivenhet till Maria. Senare skrev hon:

”Plötsligt framträdde den saliga Jungfrun för mig som vacker, så vacker att jag aldrig hade sett något så fagert. Hennes ansikte var fyllt av en outsäglig välvilja och ömhet, men det som trängde ända ned i djupet av min själ var ’den saliga Jungfruns förtjusande leende’. I samma ögonblick försvann all min smärta, och två stora tårar glänste på mina ögonfransar och rann tyst nedför mina kinder, men det var tårar av ren glädje.”

Detta helande var ett vackert ögonblick, men Maria var alltid en mor för henne, särskilt efter att hennes egen mor, Zélie, hade dött vid 45 års ålder, när hennes yngsta överlevande dotter bara var fyra år gammal.

Med Thérèses egna ord: ”Far uppmuntrade mig att vara hängiven den saliga Jungfrun, och jag lovade mig själv att fördubbla min ömhet för henne.” Det inbegrep också ”mitt lilla majaltare”.

5. Broderlig kärlek

Den heliga Thérèses kärlek till andra, som hon först lärde sig i familjen Martins hem och sedan levde vidare i Karmel, också när hon mötte ovänligt bemötande från medsystrar, visade sig även i hennes böner för präster och syndare, däribland en dömd mördare.

”Thérèse hade förstått … att ’kärleken inte får förbli dold i hjärtats djup’ och att, som hon skrev, ’min kärlek inte bara skulle uttryckas i ord, ty det är inte de som säger: Herre, Herre! som ska komma in i himmelriket, utan de som gör min Faders vilja i himlen’ (jfr Ms C, 11vo.12ro). Därför såg Thérèse till att övervinna sina naturliga känslor och att uttryckligen och konkret – till exempel med sitt bästa leende – visa sin kärlek till Jesus genom sin kärlek till sina medsystrar”, förklarar boken.

Hennes kallelse handlade förstås om kärlek. Bland den lilla blommans mest kända citat finns hennes utrop: ”O Jesus, min Kärlek … min kallelse, äntligen har jag funnit den … MIN KALLELSE ÄR KÄRLEK!”

6. Helighet i lidandet

Slutligen ger Thérèses oerhörda lidande – av tuberkulos och särskilt i den andliga prövning som tilltog när döden vid 24 års ålder närmade sig – en djup lärdom.

”Han [Jesus] lät min själ invaderas av det tätaste mörker”, skrev hon själv. Men som boken påminner om var Thérèse, ”i allt detta – i sitt martyrium, på sin Via Crucis – full av glädje. Full av humor. Full av kärlek. Det finns bara ett sätt att verkligen förstå den renhet, den öppenhet, den enkelhet, det hjältemod och den kärlek som hade genomdränkt Thérèses själ – genom den helige Andes verkan –” hennes ”död av kärlek”.

Hennes död – och hennes heliga liv – vittnar om Kärleken. Hennes syster Pauline återgav hennes sista ord, bokstavligen fyllda av kärlek:

”Åh! Jag älskar honom. … Min Gud … jag … älskar dig!”

Denna artikel publicerades först av National Catholic Register, en del av EWTN News, och är översatt och anpassad av EWTN Sverige.