NASA-astronauten: Tro och vetenskap är inte motsatser

Av Christian Peschken, 2. mars 2026

Den 13 februari 2026 ägde ett betydelsefullt internationellt möte rum i Nationernas palats i Genève. Det kretsade kring en fråga som sedan länge inte längre är science fiction, utan moralisk verklighet: hur mänskligheten ska leva och agera bortom jorden.

Evenemanget organiserades av Heliga stolens ständiga mission vid Förenta nationerna i Genève tillsammans med stiftelsen Caritas in Veritate. Under rubriken ”Yttre rymden: En ny gräns för det gemensamma bästa” samlades diplomater, forskare, etiker och företrädare för civilsamhället till en dialog om de etiska och politiska ansvar som följer av den snabba ökningen av mänsklighetens närvaro i rymden.

Medan tusentals satelliter kretsar kring jorden och en blomstrande global rymdekonomi omformar geopolitik och handel, reflekterade deltagarna över hur rymden har blivit en väsentlig del av kommunikation, miljöövervakning, säkerhet och ekonomisk utveckling.

Samtidigt lyftes växande oro över en ökande trängsel i omloppsbanorna och rymdskrot, ojämlik tillgång mellan nationer samt risken för en militarisering av rymden. Som talarna betonade står det på spel om denna nya gräns blir en arena för konkurrens och konflikt eller förbli ett gemensamt rum som tjänar hela mänsklighetens gemensamma bästa.

Konferensen främjade en dialog grundad i ansvar, samarbete och fred, och markerade samtidigt presentationen av en ny publikation som undersöker hur etiska principer – förankrade i kyrkans sociallära – ska vägleda mänskligheten vid denna avgörande vändpunkt på vägen bortom jorden.

Efter evenemanget samtalade Christian Peschken (EWTN) med den tidigare NASA-astronauten överste Mike Hopkins, som deltagit i diskussionen, om sina erfarenheter och den moraliska dimensionen av att se jorden från rymden.

Hopkins upptäckte att tron bär även bortom stjärnorna. Den tidigare NASA-astronauten och kommendanten på Internationella rymdstationen (ISS) upptogs i den katolska kyrkan 2012, kort före sin första mission – ledd av sin hustru och sina barns stillsamma vittnesbörd. Med tillstånd av ärkestiftet Galveston–Houston tog han med sig konsekrerade hostior till ISS och tog emot eukaristin medan han kretsade kring jorden. I farliga stunder, särskilt under rymdpromenader, fann han sin styrka och sin frid i Kristi närvaro.

I dag förmedlar Hopkins ett kraftfullt budskap genom föreläsningar och genom den tjänst han och hans hustru grundat under namnet Astronauts in Your Space, förmedlar Hopkins ett kraftfullt budskap: att tro och vetenskap inte är motsatser, utan går sida vid sida i mänsklighetens sökande efter sanning.

Som katolik har du talat om din tros betydelse i ditt liv. När du såg jorden från rymden – denna ömtåliga blå planet, svävande i mörkret – kände du då att rymden förde dig närmare en förståelse av Gud, eller närmare mysteriet?

När jag såg jorden från rymden kände jag inte att jag förstod Gud bättre. Snarare fick jag en djupare uppskattning av det han har skapat och fortsätter att skapa. Och då menar jag inte bara jorden själv, utan allt på denna planet, inklusive Guds största skapelse: oss.

Hur såg bönen ut för dig i rymden? Fanns det något särskilt ögonblick på ISS då din tro kändes särskilt nära – eller särskilt prövad?

Min bönestund i rymden ägde vanligtvis rum i tystnaden i min sovkabin, innan jag gick och la mig eller efter att jag vaknat på morgonen. Så snart man lämnar kabinen och svävar ut, hör tiden till uppdraget, och större delen av min uppmärksamhet var riktad mot att utföra mina uppgifter.

Det fanns många stunder då jag var i kabinen, såg ut genom fönstret på jorden 400 kilometer under mig och min tro kändes som om den svämmade över. Hur skulle det kunna vara annorlunda när man har Guds skapelses härlighet framför sig!

Men det fanns också tider då min tro prövades – till exempel när jag lämnade rymdstationen för att genomföra rymdpromenader. Dessa så kallade Extra-Vehicular Activities, eller EVA, hör till de mest riskfyllda uppgifter vi utför, med många fysiska och mentala utmaningar. Om min tro hade sviktat bara lite grann kunde stunden ha överväldigat mig, och jag hade känt hur rädslan steg inom mig inför uppgiften som låg framför mig.

Lyckligtvis kunde jag i sådana stunder påminna mig om att jag den morgonen, innan jag tog på mig rymddräkten, hade tagit emot eukaristin – och att allt skulle bli bra, eftersom jag var i Jesu händer.

Rymden kan ge en känsla av djup litenhet. Har upplevelsen av kosmos storhet och tystnad förändrat din syn på mänsklighetens plats i Guds skapelse?

Det är intressant att du nämner tystnaden i rymden. När man är i rymden upplever man egentligen aldrig tystnaden i rymden. Ombord på Internationella rymdstationen går fläktar, pumpar och annan utrustning hela tiden. Även under en rymdpromenad är luftflödet ganska högljutt, och vanligtvis talar någon med en. Faktum är att man börjar oroa sig om det plötsligt blir tyst, för då betyder det att något inte fungerar som det ska.

Men tillbaka till din egentliga fråga: Har min tid i rymden förändrat min syn på mänsklighetens plats i Guds skapelse? Att se jorden från rymden gör att man kan betrakta vår planet i relation till resten av kosmos. Och det får en att inse hur speciell jorden är. Att Gud har placerat oss här, på denna perfekta plats mitt i universums storhet, visar mig hur mycket han verkligen älskar oss. I den meningen kan man säga: Ja, den här erfarenheten har förändrat min syn på människans plats i Guds skapelse.

Som någon som både har en krävande vetenskaplig utbildning och lever ett djupt katolskt liv: Hur förenar du personligen den vetenskapliga utforskningen av universum med tron på en skapare? Har rymdresor fördjupat den harmonin för dig?

Jag har aldrig upplevt någon konflikt mellan vetenskapen och min katolska tro. Det finns många saker inom vetenskapen som jag inte förstår eller kan begripa, till exempel ett universum som ständigt expanderar … men vart expanderar det? Hur kan något existera utan slut?

På samma sätt finns det många saker om Gud som är svåra för mig att förstå, till exempel en allvetande Gud som ändå ger oss fri vilja. Uttrycket ”trons mysterium” är därför mycket passande för mig. Det jag vet är att så länge jag lever detta liv på jorden kommer jag att sträva efter att förstå så mycket som möjligt om vetenskapen och om Gud – och be att det räcker.

Såg du serier som Star Trek eller andra rymdberättelser i din barndom? Om ja, väckte de en önskan hos dig att bli astronaut, och formade de din bild av hur mänsklighetens framtid bland stjärnorna kan se ut?

Jag växte upp på en gård på landsbygden i Missouri, i en tid då det bara fanns tre tv-kanaler att välja mellan. Därför minns jag inte att jag tittade särskilt mycket på tv (förutom tecknade filmer på lördagsmorgnarna).

Mitt första minne av en rymdberättelse är att jag stod i kö 1977 för att se Star Wars. Jag blev genast fascinerad, men jag kopplade inte Luke Skywalker direkt till min egen väg till att bli astronaut. Det skedde först på high school, i de tidiga dagarna av rymdfärjeprogrammet. På uppskjutningsdagarna gick vi till skolans aula och tittade på uppskjutningen samt en del av det arbete som astronauterna gjorde i omloppsbana. Under den tiden började drömmen slå rot och förde mig in på en väg som till slut ledde till att jag 2009 blev uttagen till NASA:s astronautkår.

Observera: Intervjuer som denna återger de intervjuades uppfattningar, inte nödvändigtvis CNA Deutschs redaktionella linje.

Denna artikel publicerades först av CNA Deutsch, en del av EWTN News. Den är översatt och anpassad av EWTN Sverige.