Påvar begravda utanför Vatikanen – var och varför?

Påvar som begravts utanför Vatikanen har ofta valt platser med personlig eller historisk betydelse. Upptäck var påve Franciskus och andra påvar har valt att vila för sin sista vila.

Av Andrea Gagliarducci, 24 april 2025

Att påvar begravs utanför Vatikanen bryter mot vad många uppfattar som tradition. Även om Peterskyrkan är det mest kända gravplatsen, har flera påvar valt alternativa och symboliskt laddade viloplatser i och utanför Rom. Här är en översikt.

Påve Franciskus begravs i Santa Maria Maggiore

Påve Franciskus har beslutat att vid sin död begravas i basilikan Santa Maria Maggiore – en kyrka som stått honom mycket nära. Han blir dock inte den enda påven som begravs utanför Vatikanstatens område.

Genom den katolska kyrkans historia har det funnits 266 påvar, och endast omkring 30 av dem är begravda utanför Rom.

Cirka 90 påvar är begravda i Peterskyrkan (varav 21 i kryptan), 22 i Lateranbasilikan, sju i Santa Maria Maggiore, fem i Santa Maria sopra Minerva, fem i San Lorenzo fuori le Mura, tre i San Paolo fuori le Mura och en i basilikan De heliga apostlarna.

Symbolik och personligt val

Valet av gravplats påverkas ofta av personliga eller symboliska skäl. Det kan röra sig om en basilika den avlidne påven haft särskild anknytning till eller en plats med historisk betydelse.

Pater Roberto Regoli, chef för Institutet för kyrkohistoria vid det påvliga universitetet Gregoriana, förklarar för CNA att ”traditionen att begrava påvar i Peterskyrkan inte går tillbaka till kristendomens början. Vi vet mycket lite om gravsederna under de två första århundradena.”

Han fortsätter: ”De första påvarna fram till 400-talet begravdes i katakomber eller i vissa överjordiska monument. Leo den store är den första påven som begravdes i Peterskyrkan. Därefter hittar vi påvegravar utspridda i Roms kyrkor, och från slutet av 400-talet till 900-talet, främst i Peterskyrkan.”

Påvar som inte begravts i Vatikanen

Flera påvar har valt att begravas i andra romerska basilikor. Den senaste före Franciskus var Leo XIII, som 1903 valde att vila i Lateranbasilikan. Påve Franciskus har nu valt Santa Maria Maggiore.

Påve Franciskus valde Santa Maria Maggiore för sin personliga koppling till kyrkan. Han bad framför ikonen Salus Populi Romani både före och efter varje apostolisk resa och besökte basilikan redan sin första dag som påve. Som jesuit hade han en särskild vördnad för basilikan eftersom den helige Ignatius av Loyola, jesuitordens grundare, firade sin första mässa där.

Franciskus blir dock inte den första påven som begravs i Santa Maria Maggiore. Där vilar redan Honorius III, Nikolaus IV, den helige Pius V, Sixtus V, Paulus V, Clemens VIII och Clemens IX.

Andra gravplatser för påvar

Traditionen att begrava påvar i Peterskyrkan går tillbaka till 300-talet. Kryptan och huvudkyrkan rymmer tillsammans 90 påvegravar.

Lateranbasilikan är Roms katedral och därmed påvens egentliga domkyrka. Många påvar har därför önskat vila där – den senaste var Leo XIII 1903. Totalt finns där gravar efter 22 påvar.

I basilikan San Paolo fuori le Mura vilar Felix III och Johannes XIII. Johannes XVIII avled i basilikan och begravdes i klostret år 1009.

San Lorenzo fuori le Mura är byggd över diakonen Laurentius grav. Den salige Pius IX var starkt knuten till basilikan och vilar där. Fyra andra påvar från 400-talet är också begravda där.

Fem påvar – däribland två från Medicifamiljen (Leo X och Clemens VII) – är begravda i Santa Maria sopra Minerva, Roms sista kvarvarande gotiska kyrka, känd för sin konstnärliga rikedom. Kyrkan ligger nära det kyrkliga akademiet för framtida apostoliska nuntier.

Pius XIV är begravd i basilikan De heliga apostlarna i Rom.

Påvar begravda utanför Rom

Några påvar vilar också utanför Rom. Gregorius XII (1406–1415), den siste påven före Benedikt XVI som abdikerade, vilar i katedralen i Recanati i Marche. Benedikt XII och Johannes XXII är begravda i Avignon.

Den helige Celestinus V (död 1294 efter abdikation) vilar i basilikan Collemaggio i L’Aquila. Hans grav besöktes av Benedikt XVI före hans egen abdikation 2013. Den salige Gregorius X är begravd i Arezzo, den helige Gregorius VII i Salerno och den helige Adeodatus I i Cinto Euganeo i Veneto.

Påve Franciskus gravsättning

Påve Franciskus beslut att vila i Santa Maria Maggiore innebär en förändring i det vanliga begravningsritualet.

Efter begravningsmässan kommer hans kropp inte att föras till kryptan under Peterskyrkan, utan till Santa Maria Maggiore, där han kommer att begravas i närheten av ikonen Salus Populi Romani – den han älskade så djupt.