Betydelsen bakom fastans symboler

Av Jack Figge, 19. februari 2026

Under fastans 40 dagar pryds altaret av violetta dukar och präster bär mässhakar i samma färg vid mässan och korsvägsandakter. Bakom fastans yttre tecken finns en rik andlig tradition och tydliga teologiska skäl som hjälper oss att förbereda oss för firandet av Herrens uppståndelse.

En kunglig färg

När askonsdagen är förbi kan både Alleluia och Gloria tystna, medan purpurtonen (”violett” är den föredragna termen) träder fram i altardukar och liturgiska kläder. Färgen ”betecknar lidande och vemod”, enligt The Catholic Encyclopedia.

Fader Bryce Sibley, professor vid Notre Dame Seminary i New Orleans, har liturgiska färger som ett specialintresse. Han berättar att Kyrkans bruk av purpur ofta kopplas till kunglig värdighet, men också har en andlig symbolik.

”Purpur är kejsarnas och kungarnas färg och blir en symbol för bot,” säger fader Sibley. ”Det är därför vi använder den under botgöringstiderna. Den används också därför att Jesus, som är Kungen under sin lidelse, kläddes i purpur.”

Men fader Sibley pekar på en märklig paradox: På Jesu tid var purpur ett mycket dyrt färgämne; det fanns endast en nyans: tyrisk purpur, från området kring Tyros. ”För att framställa en uns av detta purpurfärgämne måste man skörda körteln från en kvarts miljon murexsnäckor, som bara fanns i Döda havet”, förklarar han. ”Därför var färgämnet lika dyrt som silver och guld, så bara de rikaste och mäktigaste kunde bära det eller ens ha råd med det.”

Det väcker frågan: Varför skulle romerska soldater använda ett så dyrbart tyg på en dödsdömd fånge? ”När jag läste om detta förändrades Skriftens berättelse helt för mig. Vi tar bara färgen för given och ser den som en symbol för bot”, säger fader Sibley. ”Men med den här kunskapen: Var skulle soldaterna ha fått tag på tyget? De kunde inte ha haft råd med det. De måste ha stulit det någonstans och att lägga det på en blodig kropp hade förstört det helt och gjort det värdelöst.”

Fader Sibley menar att purpur i passionsberättelsen visar hur långt hånet mot Kristus gick: att soldaterna ville göra honom till åtlöje.

”Att använda purpurplagg visar hur orimlig synden är och hur långt människor kan gå för att håna tron, hånet går ofta långt bortom allt rimligt”, säger han. ”Det finns samtidigt en paradox: även i vår synd och vår vilja att förvränga Kristi bild finns det fortfarande ett sätt att ge honom ära.”

Det bör också noteras att den rosafärgade tonen gör ett kort besök under fastetiden – på Laetare-söndagen, fastans fjärde söndag – som en hoppfull paus där blicken får riktas mot påsken mitt i fastans allvar.

Aska och ingen mer Alleluia

Allt börjar på askonsdagen, då katoliker tecknas med aska som inledning på botens tid.

Franciskanprästen Patrick Whittle, professor i sakrament och liturgi vid Franciscan University i Steubenville, Ohio, förklarar att bruket går tillbaka till den tidiga Kyrkan, då det var vanligt med offentlig syndabekännelse och bot.

”När någon begick allvarlig synd i den tidiga Kyrkan innebar försoningen en period av botgöring som började med att man märktes med aska”, förklarade fader Whittle. ”Eftersom bikt och botgöring har blivit mer individualiserade, omfattar nu hela Kyrkan fastan som en tid av botgöring, så att alla märks med aska som ett tecken på sin ånger och kallelsen till omvändelse.”Traditionen har också bibliska rötter, tillägger han:

”Detta går också tillbaka till Gamla testamentet, där vi på flera ställen ser Guds folk märka sig med aska och klä sig i säcktyg som tecken på ånger.”

Utöver askan på askonsdagen avstår Kyrkan från att sjunga Alleluia och Gloria fram till påsk, i en gammal tradition. ”Det går tillbaka till tidiga romerska bruk att inte sjunga alls under fastetiden, att tona ner det mer festbetonade i liturgin”, säger fader Whittle.

”Vi tonar ner ord och hymner som är mer lovprisande och firande, så att vi lättare kan gå in i denna tid av bot och sorg.”

Korsvägen

Medan Kyrkan vandrar mot Golgata tar katoliker ofta upp särskilda andliga övningar och andakter under fastetiden. En av de mest utbredda är korsvägen.

Denna fastetradition tog form i slutet av 1200-talet, när franciskanerna började denna andakt för att minnas och meditera över Herrens lidande. I dag är den en välkänd fastetradition.

”Som fastedisciplin förbereder korsvägen våra hjärtan att fira Triduum”, säger fader Whittle, med hänvisning till skärtorsdagen, långfredagen och påskafton. ”Det är en meditativ andakt när vi vandrar med Kristus på hans korsväg, medvetna om vad han har gjort för oss och om gåvan i hans lidande och död.”

Att be korsvägen hjälper oss att meditera över Kristi lidande och död på ett levande och konkret sätt.

”Korsvägen engagerar våra sinnen och riktar våra hjärtan mot långfredagen; den riktar våra liv mot långfredagen”, säger fader Whittle.

”När vi ber korsvägen förenas vi, i denna tid av ånger och sorg, med Kristi kors och får hjälp att se vår frälsning i korset.”

Susanna Spencer, fyrabarnsmor och teologisk redaktör för den populära sajten Blessed is She samt medarbetare i Register, har funnit stor tröst i att be korsvägen.

”När vi ber korsvägen förenas vi med Kristi lidande”, säger Spencer.

”På så sätt kan vi förbereda oss för långfredagen och påskdagen.”

Fasta och allmosor

Utöver färger och andakter tar katoliker under fastetiden ofta upp botövningar som fasta och allmosor.

Även om botövningar kan praktiseras när som helst uppmuntras katoliker att använda fastan som en tid av förberedelse och avståndstagande från världsliga begär.

Carolyn Pirtle, chef för Notre Dame’s Center for Liturgy, säger att fastan är en tid att medvetet åter sätta det andliga livet i centrum inför uppståndelsens firande.

”Att ta upp en botövning är faktiskt något man kan göra när som helst”, säger Pirtle. ”Men fastan är en särskild tid av intensiv förberedelse; därför ägnar vi större uppmärksamhet åt bot under denna tid som ett sätt att hjälpa oss att frigöra oss från våra begär, våra agendor och vår tendens att göra oss själva till universums centrum, och i stället mer medvetet fokusera på vår relation till Gud.”

Fastans andliga övningar bör inte ses som ett slags katolskt nyårslöfte, utan förstås i ett heligt sammanhang, säger hon.

”Kyrkan kallar oss att tillbringa dessa 40 dagar i bön, fasta och allmosor, eftersom dessa discipliner är den väg genom vilken vi återvänder till Herren av hela vårt hjärta”, säger Pirtle. ”Fastan är inte ett program för självförbättring; den är en helig tid då vi kan växa i helighet och förbereda oss för att fira frälsningens gåva, vunnen åt oss i Jesus Kristus, med renade hjärtan och sinnen.”

Fastan behöver dock inte vara individuell; den kan också levas i gemenskap. Spencer framhåller att fastan gärna kan ta form i hemmet, “den inhemska kyrkan”.

”Som en familj av troende är vi ‘den inhemska kyrkan’; det är som en miniversion av Kyrkan, där vi får uppleva vad det innebär att vara katolik och hur man lever som kristen”, säger Spencer. ”Under fastan lever vi alla dessa andliga övningar, som förenar oss med hela Kyrkan genom bot och genom att minnas att Herren blev människa för att dö för oss.”

”När vi gör detta som familj kan barnen se betydelsen och lära sig varför vi fastar eller varför vi ber korsvägen.”

Varje fasta gör familjen Spencer en gemensam botövning och urskiljer också personliga sätt att fasta. ”Vi brukar ge upp sötsaker som familj, eftersom vi alla gillar sött. Det är helt enkelt ett sätt för barnen att lära sig och forma vanan att fastan är en tid av offer”, förklarar hon.

”Under fastan kan vi förena dessa botgärningar med Kristi lidande, och då för oss det tillbaka till en full gemenskap med Gud.”

Denna artikel publicerades först av National Catholic Register, en del av EWTN News, och har översatts och bearbetats av EWTN Norge.