Av Hannah Brockhaus, 15 maj 2025
Påve Leo XIV vädjade den 14 maj till tusentals östkyrkliga katoliker från hela världen – många från våldsdrabbade områden – att inte överge sina förfäders länder, och försäkrade dem om att han kommer göra allt han kan för att främja fred.
”Jag tackar Gud för de kristna – både östkyrkliga och latinska – som framför allt i Mellanöstern håller ut och stannar i sina hemländer, och motstår frestelsen att överge dem. Kristna måste ges möjlighet, och inte bara i ord, att stanna i sina hemländer med alla de rättigheter som krävs för ett tryggt liv. Låt oss arbeta för detta!”, sade han.
Mötet med medlemmar från de 23 östkyrkliga katolska kyrkorna ägde rum i Vatikanens Paulus VI:s audienshall, som en del av ett tre dagar långt jubileum inklusive sju östkyrkliga liturgier i Peterskyrkan och Santa Maria Maggiore. Östkyrkliga katolska kyrkor följer påven men bevarar liturgiska och andliga traditioner liknande den östortodoxa kyrkan.
Leo talade om Kristi frid som ”försoning, förlåtelse och modet att vända blad och börja om på nytt” och tillade: ”För min del kommer jag göra allt för att denna fred ska segra.”
”Världens folk längtar efter fred, och till deras ledare riktar jag en hjärtlig vädjan: Låt oss mötas, låt oss samtala, låt oss förhandla!” sade påven.

Metropoliten Borys Gudziak från den ukrainska grekisk-katolska ärkebiskopsstolen i Philadelphia närvarade vid mötet. Han berättade för CNA att det ukrainska folket har ”välkomnat Leo med acklamation” under hans första dagar.
Gudziak hänvisade till Leos ord vid Regina Caeli-bönen den 11 maj, där påven sade: ”Jag bär det älskade ukrainska folkets lidande i mitt hjärta. Må allt göras för att uppnå en äkta, rättvis och varaktig fred så snart som möjligt. Må alla fångar släppas fria och barnen återvända till sina familjer.”
Vid det tillfället vädjade Leo också om omedelbart eldupphör i Gaza och bad för de kidnappade. Han anförtrodde alla konflikter världen över åt Fredens Drottning.
Vid onsdagens audiens påminde påven om kyrkans hopp i kraft av Kristi uppståndelse, särskilt under påsktiden för östkyrkliga kristna – många från konfliktområden som Heliga landet och Ukraina.
”Vem, bättre än ni, kan sjunga hoppets sång mitt i våldets avgrund?” sade Leo. ”Vem, bättre än ni, som upplevt krigets fasor på nära håll, så till den grad att påve Franciskus kallade er ’martyrkyrkor’?”
”Från Heliga landet till Ukraina, från Libanon till Syrien, från Mellanöstern till Tigray och Kaukasus – hur mycket våld ser vi inte!” fortsatte påven. ”Ur detta blodbad reser sig ett rop, inte så mycket från påven, utan från Kristus själv, som säger: ’Frid vare med er!’”
Leo manade också östkyrkliga katoliker, som utgör en liten minoritet inom den världsvida katolska kyrkan, att förbli starka i sina traditioner, ”utan att försvaga dem … så att de inte korrumperas av konsumismens och nyttotänkandets mentalitet”.
Påven berömde den östkyrkliga liturgins känsla för mysterium: ”Liturgier som engagerar hela människan, som lovsjunger frälsningens skönhet och väcker förundran inför hur Guds majestät omfamnar vår mänskliga svaghet!”
”Påve Leo,” sade Gudziak, ”ville tydligt säga: ni kanske inte är statistiskt många, men ni har en unik roll i Kyrkans gemenskap: håll fast vid era traditioner.”
”Han antyder här att dessa kyrkor, många av dem förföljda, drabbade av krig och folkmord, håller på att försvinna efter 2000 år. De ber fortfarande på arameiska, Jesu språk. Påven säger: Håll fast vid detta arv. Kyrkan behöver det.”
Kyrkan behöver de östkyrkligas fokus på Kristi uppståndelse och deras kristocentriska erfarenhet av kyrkan, tillade ärkebiskopen. ”Utan Kristus finns ingen kyrka. Det får inte bara vara sociala möten. Om Kristus inte är där, är det inte Kyrkans erfarenhet, inte frälsningens verklighet.”
Avslutningsliturgin under jubileet firades en bysantinsk gudstjänst där melkitiska, ukrainska, och rumänska grekisk-katolska kyrkor deltog tillsammans med andra östkyrkliga samfund.

I sin predikan sade ärkebiskop Shevchuk: ”Vi är djupt rörda av mötet med den nyvalde påven Leo. I morse kände vi oss omfamnade av den helige Fadern, tröstade i vårt lidande och uppskattade för våra urgamla kristna traditioner och uppmuntrade i vårt evangeliserande uppdrag i dagens värld.”
Gudziak noterade att även om påve Leo inte har militära, ekonomiska eller politiska resurser, så säger många idag att Leo kanske inte är världens mäktigaste amerikan – men han är världens viktigaste amerikan.”
Denna artikel publicerades ursprungligen av CNA, en del av EWTN News, och har översatts och anpassats av EWTN Sverige.