Tysklands andra apostel

Helige Petrus Canisius (1521–1597), ofta kallad den andra aposteln av Tyskland, var en jesuit, teolog och en central gestalt i den katolska motreformationen. Född i Nijmegen, som då tillhörde det tysk-romerska riket, ägnade han sitt liv åt att stärka den katolska kyrkan i ett Europa som slitits sönder av reformationen. Hans arbete som författare, lärare och predikant hade en djupgående inverkan, och han är särskilt ihågkommen för sin berömda Katekes, som tydligt och lättbegripligt sammanfattade katolsk tro och undervisning för både barn och vuxna.

En outtröttlig missionär

Efter att ha gått med i Jesuitorden under Petrus Faber, en av Ignatius av Loyolas första följeslagare, skickades Canisius till Tyskland för att möta reformationens utmaningar. Han grundade skolor och universitet, undervisade i teologi och predikade outtröttligt. Hans missionära anda förde honom till Wien, Ingolstadt och Augsburg, där han stärkte katolska församlingar och bildade nya generationer av präster. Trots att han mötte stort motstånd, lyckades han genom sin mildhet och karisma vinna tillbaka många själar till kyrkan.

Författarskap och inflytande

Canisius berömda Katekes, som publicerades 1555, blev ett ovärderligt verktyg för katolsk undervisning. Den trycktes i hundratals upplagor och översattes till flera språk. Hans omfattande brevväxling, som sträcker sig över 8 000 sidor, visar hur han genom korrespondens rådde, uppmuntrade och ibland tillrättavisade påvar, kejsare, biskopar och vanliga troende. Hans skarpa intellekt och diplomatiska förmåga gjorde honom också till en viktig figur i förhandlingar mellan katoliker och protestanter.

Helgonets arv

Petrus Canisius tillbringade sina sista år i Schweiz, där han fortsatte att undervisa och skriva trots sviktande hälsa. Han dog den 21 december 1597 och blev snabbt vördad som helgon. År 1925 helgonförklarades han och förklarades kyrkolärare av påven Pius XI. Han är ett lysande exempel på intellektuell briljans i förening med djup andlig hängivenhet.