Påve Johannes Paulus II instiftade festdagen för Den gudomliga barmhärtigheten för 25 år sedan

Av Zelda Caldwell, 27 april 2025

Den 30 april 2000 helgonförklarade påve Johannes Paulus II den heliga Maria Faustina Kowalska och utropade den andra söndagen i påsktiden till Festen för Den gudomliga barmhärtigheten. I år firar vi denna högtid den 27 april.

Två år senare, i sin stora hängivenhet, överlämnade påven världen till Den gudomliga barmhärtigheten när han konsekrerade Internationella Helgedomen för Den gudomliga barmhärtigheten i Łagiewniki, Polen.

Stående framför bilden av Den gudomliga barmhärtigheten sade påven: ”Jag önskar högtidligen anförtro världen åt Den gudomliga barmhärtigheten. Jag gör det med en brinnande önskan att budskapet om Guds barmhärtiga kärlek, som förkunnades här genom den heliga Faustina, må bli känt för alla jordens folk och fylla deras hjärtan med hopp.”

Han avslutade sin predikan med denna bön:

Gud, barmhärtige Fader,
i din Son, Jesus Kristus, har du uppenbarat din kärlek
och utgjutit den över oss genom den Helige Ande, Hjälparen.

Vi överlämnar idag världens och varje människas öde åt dig.
Böj dig ned till oss syndare,
hela vår svaghet,
övervinn allt ont,
och låt alla jordens folk
erfara din barmhärtighet.

I dig, den Treenige Guden,
må de alltid finna hoppets källa.

Evige Fader, genom din Sons lidande och uppståndelse,
förbarma dig över oss och hela världen!

Överlåtelsen och konsekreringen av världen till Den gudomliga barmhärtigheten utgjorde fullbordandet av den mission som den heliga Maria Faustina Kowalska (1905–1938) hade fått från Herren. Faustina, en fattig ung polsk nunna, hade upplevt visioner av Jesus, där han bad henne sprida budskapet om Hans oändliga kärlek och barmhärtighet till världen. På sin andlige ledares inrådan förde hon noggrant anteckningar om dessa uppenbarelser i sin dagbok.

I en av dessa uppenbarelser bad Jesus henne att låta måla en bild som skulle återge hur Han framträdde för henne. Faustina antecknade i sin dagbok: ”Måla en bild enligt den modell du ser, med texten: ’Jesus, jag litar på dig.’ Jag önskar att denna bild blir vördad, först i ert kapell och sedan i hela världen. Jag lovar att den själ som vördar denna bild inte skall gå förlorad.”

Vid ett annat tillfälle bad Jesus henne att arbeta för att införa en särskild festdag för Den gudomliga barmhärtigheten på första söndagen efter påsk, för världens frälsning.

Faustina nedtecknade Jesu ord: ”Denna fest har utgått ur mitt hjärtas djup och är bekräftad i de ofattbara djupen av min barmhärtighet. Varje själ som tror och förtröstar på min barmhärtighet skall få del av den.”

Detta uppdrag skulle även påve Johannes Paulus II komma att se som sin kallelse att fullborda.

Om den heliga Faustina var det första kärlet för budskapet om Den gudomliga barmhärtigheten, var det hennes landsman, Karol Wojtyła, som såg till att Jesu önskningar förverkligades och att devotionen spreds över hela världen.

Som ung seminarist i Kraków 1940 blev Karol Wojtyła först bekant med Faustinas uppenbarelser och budskapet om Den gudomliga barmhärtigheten. Senare som präst brukade han ofta besöka klostret där Faustina hade levt, för att be och hålla reträtter. Som ärkebiskop av Kraków ledde han ansträngningarna att föra Faustinas sak vidare till Kongregationen för helgonförklaringar och försvarade henne när hennes visioners äkthet ifrågasattes i Rom.

Som påve publicerade han den 30 november 1980 sin andra encyklika, Dives in Misericordia (Rik på barmhärtighet).

Året därpå, medan han återhämtade sig från attentatet mot honom, reste påven till Helgedomen för den barmhärtige Kärleken i Collevalenza, Italien, där han avslöjade att han betraktade spridningen av budskapet om Den gudomliga barmhärtigheten som sitt främsta kall. Han sade: ”Alltsedan början av mitt pontifikat vid Sankt Petrus stol i Rom har jag betraktat detta budskap som min särskilda uppgift. Försynen har anförtrott det åt mig i människans, Kyrkans och världens nuvarande situation. Man skulle kunna säga att just denna situation har gett mig detta budskap som min uppgift inför Gud.”

Vid saligförklaringen av den heliga Faustina den 18 april 1993 uttryckte påven sin glädje över den växande spridningen av devotionen: ”Hennes uppdrag fortsätter och bär förunderliga frukter. Det är verkligen förvånande hur devotionen till den barmhärtige Jesus sprids i vår samtid och vinner så många hjärtan!”

Men mer återstod att göra. På Festen för Den gudomliga barmhärtigheten den 30 april 2000 helgonförklarade påven Johannes Paulus II den heliga Faustina Kowalska och utropade officiellt den andra söndagen i påsktiden till Festen för Den gudomliga barmhärtigheten.

När påven anförtrodde världen till Den gudomliga barmhärtigheten uttryckte han sin förhoppning att världen skulle höra budskapet om Guds barmhärtighet. Han citerade ur Faustinas dagbok: ”Må detta budskap stråla ut från denna plats till vårt älskade hemland och till hela världen. Må Herrens bindande löfte gå i uppfyllelse: härifrån skall utgå ’den gnista som skall förbereda världen för hans slutliga ankomst'” (jfr. Dagbok, 1732).

Han tillade: ”Denna gnista måste tändas av Guds nåd. Denna barmhärtighetens eld måste föras vidare till världen. I Guds barmhärtighet skall världen finna fred och mänskligheten finna lycka! Jag anförtro denna uppgift åt er, kära bröder och systrar, åt Kyrkan i Kraków och Polen samt åt alla hängivna av Den gudomliga barmhärtigheten som kommer hit från Polen och från hela världen. Må ni vara vittnen till barmhärtigheten!”

Idag är devotionen till Den gudomliga barmhärtigheten utbredd bland katoliker över hela världen. Kyrkor, helgedomar och religiösa ordnar är hängivna åt att sprida det budskap som den heliga Faustina tog emot och som påven Johannes Paulus II betraktade som sin ”uppgift inför Gud.”

För att lära dig mer om devotionen till Den gudomliga barmhärtigheten, besök webbplatsen för Helgedomen för Den gudomliga barmhärtigheten i Polen eller Nationalhelgedomen för Den gudomliga barmhärtigheten i Stockbridge, Massachusetts.