Av Souhail Lawand, 7 juli 2026

Det har gått ett år sedan S:t Elias kyrka i stadsdelen Dweilaa i Damaskus i Syrien bombades. Minst 25 gudstjänstbesökare dödades och mer än 100 personer skadades.

För många syriska kristna blev terrorattacken ett avgörande ögonblick som skakade den kristna gemenskapen på ett sätt som inte skådats sedan Osmanska rikets sista år.

I samtal med ACI MENA, EWTN News arabiskspråkiga nyhetstjänst, mindes fader Yohanna Shahada, kyrkoherde i S:t Elias kyrka, inte bara ett år präglat av sorg, tårar och rädsla, utan också ett år fyllt av hopp – som frukt av bön – tro och solidaritet mellan Kyrkans levande stenar, som stöttade varandra genom lidandet.

Ett minne från dagarna just efter attacken är särskilt levande för Shahada. De sörjande familjerna, i stället för att vänta på att få tröst, hjälpte att trösta sina präster. Och många av de sårade, trots att de själva var i smärta, uppmuntrade dem som tjänade församlingen.

Shahada mindes en församlingsmedlem som opererades i benet. När prästen frågade hur han mådde svarade mannen: ”Så länge du står upp, fader, mår vi bra.”

Bombningen väckte minnen av krig, förstörelse och rädsla som många hade ägnat år åt att försöka komma över, sade Shahada. Än i dag finns oro för framtiden och för möjligheten till en ny attack hos många familjer.

Familjerna till offren för kyrkobombningen stod inte bara inför den känslomässiga smärtan över att ha förlorat sina nära och kära, utan också inför betydande ekonomiska svårigheter, eftersom många av dem som dödades var hushållens främsta försörjare.

Enligt Shahada skadades omkring 150 personer i attacken. Skadorna varierade från lindriga till måttliga; några behövde opereras och andra fick skador som förändrade livet och ledde till förlust av en kroppsdel.

Prästen betonade att den grekisk-ortodoxe patriarken Johannes X Yazigi från de första stunderna efter bombningen följde utvecklingen nära och ledde insatserna för att ge akut hjälp, sjukhusvård, läkemedel och den medicinska behandling som de skadade behövde.

Shahada berömde också arbetet vid Kyrkans avdelning för ekumeniska relationer, som organiserade individuella och gruppbaserade psykologiska stödsamtal. Han lyfte fram insatserna från kyrkliga institutioner och välgörenhetsorganisationer, däribland Caritas och Sankt Efraims organisation, liksom många lokala initiativ som stod vid de drabbade familjernas sida i nöden.

FORTSATT STÖD

Månaderna efter attacken präglades av pågående insatser för att möta akuta behov och hjälpa familjer att bygga upp sina liv igen, sade Shahada. Initiativen hjälpte människor att hitta arbete, stöd till småföretagsprojekt och, när det var möjligt, hjälp med att täcka utbildningskostnader för barn från drabbade hushåll.

”Ingen hjälp kan ersätta förlusten av sina nära och kära”, sade han. ”Men dessa insatser är ett konkret uttryck för Kyrkans engagemang för sitt folk och dess beslutsamhet att inte lämna dem ensamma i lidandet.”

När Shahada reflekterade över tragedins andliga dimension sade han att upplevelsen, trots det onda och den smärta den förde med sig, i slutänden fördjupade många människors förhållande till Kyrkan och stärkte deras uppskattning av hopp och bön.

”De mirakel vi behöver kommer inte ur vrede eller hat”, sade han. ”Sådant fördjupar bara splittringar. Att be för dem som skadar oss öppnar däremot dörren till sann förvandling.”

Han pekade på den helige Paulus omvändelse på vägen till Damaskus som ett exempel på sådan förvandling. Han sade att ondska liknar törnen som växer och breder ut sig av sig själva, medan ett vetefält kräver tålamod, ansträngning och ständig omsorg för att bära frukt.

När Shahada tänkte tillbaka noterade han att även om själva bombningen bara varade i sekunder har restaureringen av kyrkan tagit mer än ett år, eftersom varje del av byggnaden skadades.

Han uttryckte hopp om att de troende ska kunna fira återinvigningen av S:t Elias kyrka kommande höst.

Denna artikel publicerades först av ACI MENA, EWTN News arabiskspråkiga tjänst. Den har översatts och anpassats av EWTN Sverige.