Av Matthew Bunson, Jonathan Liedl, Stephen P. White, Timothy P. O’Malley, pater Roberto Regoli, pater Robert Imbelli och Kim Daniels, 8. maj 2026

Den 8 maj markerar ett år sedan påven Leo XIV:s pontifikat inleddes. Sex katolska röster belyser olika nycklar till att förstå det leoninska pontifikatet: enheten, statsmannaskapet, det augustinska arvet, liturgin, själva påveämbetet och den amerikanska erfarenheten. 

I stället för att välja ett enda tema frågades sex katolska ledare och forskare att lyfta fram den aspekt som de menade bäst förklarar Leo XIV:s pontifikat. Några pekar på hur delar av hans biografi har följt med in i pontifikatet: från ett augustinskt präglat magisterium till en tydligt amerikansk läsning av Andra Vatikankonciliet. Andra lyfter hur han har utmärkt sig i sina olika roller: som statsman, liturg och utövare av själva påveämbetet. Och självklart återkommer flera till hans starka betoning på enhet och vad den kan innebära för det kommande året. 

Leo enaren

Matthew Bunson
Vice vd och redaktionell chef för EWTN News

Den 18 maj 2025 sade påven Leo XIV i predikan vid inledningen av sitt pontifikat: ”Vi vill vara en liten surdeg av enhet, gemenskap och broderskap i världen. Vi vill säga till världen, med ödmjukhet och glädje: Se till Kristus! … i den ene Kristus är vi ett.”

Hans predikan, som ekade hans biskops- och påvemotto In Illo Uno Unum — ”I den ene Kristus är vi ett” — fångade väl hans strävan efter enhet i kyrkan och i en värld söndersliten av konflikter. 

Leo har gång på gång vädjat om enhet i ekumenisk och interreligiös dialog, och särskilt i sina diplomatiska uppmaningar till ”autentisk enhet, dialog och respekt” som vägar till varaktig fred. Men denna vädjan riktar sig framför allt till katoliker.

Den helige fadern tog över en kyrka präglad av spänningar och oenighet och har under året påmint katoliker om att enheten hör till kyrkans själva uppdrag, samtidigt som han har mött direkta hot mot denna enhet. De två största, enligt Bunson, är den tyska synodala vägen, som vill demokratisera och omforma kyrkan efter sin egen bild, och S:t Pius X:s prästbrödraskaps potentiellt explosiva beslut att olovligen viga sina första nya biskopar sedan 1988 och därmed riskera en djupare separation. 

I dessa och andra svåra frågor — exempelvis begränsningarna av den traditionella latinska mässan genom Franciskus’ dekret Traditiones Custodes från 2021 — har Leo hittills lyssnat till röster från dem som tidigare kan ha känt sig marginaliserade, samtidigt som han försiktigt har använt övertalning, uppmaning och hänvisning till trons uråldriga enhet. De kommande månaderna får visa om tyskarna, SSPX och andra lyssnar till hans uppmaning och hur långt påven är beredd att gå för att bevara den enhet som anförtrotts honom. 

Leo statsmannen

Kim Daniels
Direktör för Initiative on Catholic Social Thought and Public Life vid Georgetown University

Påven Leo är först och främst en andlig ledare: Kristi ställföreträdare, Petrus efterträdare och Guds tjänares tjänare.

Men han är också en statsman.

Cicero ansåg att sant ledarskap kräver dygderna vishet, rättvisa, tapperhet och måttfullhet, och att statsmannens uppdrag är att tjäna det gemensamma bästa snarare än särintressen eller egenintresse. Vi bör också nämna Edmund Burkes kända formulering: ”En benägenhet att bevara och en förmåga att förbättra, sammantagna, skulle vara min måttstock på en statsman.”

I båda dessa meningar är Leo en statsman. Han talar med mod, klarhet och omsorg om de första principerna och förankrar dem i Frälsarens ord: ”saliga de som håller fred”, ”saliga de barmhärtiga” och ”vad ni har gjort för någon av dessa minsta som är mina bröder, det har ni gjort för mig”. Han tillämpar katolska principer på vår tids svåraste frågor och påminner om plikten att arbeta för det gemensamma bästa, lag och ordning och en rättvis politisk ordning. Leo drar sig inte undan världen utan möter den.

Han för vidare den synodala tradition som har sina rötter i den tidiga Kyrkan och som påven Franciskus åter lyfte fram. Han vet – med påve Franciskus ord – att trohet mot traditionen inte är att dyrka askan, utan att hålla elden brinnande. I en tid präglad av teknologisk omvälvning, minskad respekt för människoliv och värdighet och urholkade demokratiska normer behöver världen en ledare som talar för dem som ignoreras; en som arbetar för enhet och, som Leo själv har sagt, ”har mod att gå bortom konfliktens yta och se den andres djupaste värdighet”.

En sådan ledare är påven Leo: en sann statsman.

Leo augustinen

Pater Robert Imbelli
Teolog och präst i ärkestiftet New York

Påven Leo är den första augustinska påven och har ofta kallat sig ”en andlig son till den helige Augustinus”. Efter ett år står det klart att Augustinus utgör den hermeneutiska lins genom vilken Leo läser Skriften och den känslighet som formar hans påvliga arbete.

För det första är Leo personligen mottaglig för det ”rastlösa hjärta” som Augustinus beskriver i Bekännelser, ett hjärta som söker sanningen om sig självt och sin plats i universum och som finner den i Gud-människan Jesus Kristus. Därför kunde Leo under återresan från Afrika säga att hans resa kan bäst förstås som ett uttryck för önskan att förkunna evangeliet, Jesu Kristi budskap. 

För det andra är det inte bara en intellektuell sak att acceptera Jesus som livets mening, utan något djupt erfarenhetsbaserat och förvandlande: Leo har lärt sig av Augustinus hur stark libido dominandi är i mänskliga angelägenheter — driften att kontrollera och dominera. Under bönevakan för fred under påskoktaven varnade han för ”illusionen om allmakt” och ropade: ”Nog med avgudadyrkan av jaget och pengarna! Nog med maktuppvisningar! Nog med krig!” Att förvandlas i Kristus innebär att lära sig känna igen och avvisa de dödsbringande avgudarna och att i tro och hopp omfamna den levande Guden. 

För det tredje kännetecknas det kristna livet av fred och enhet. Leo har särskilt under påsktiden ofta återvänt till den uppståndne Herrens hälsning till de förvirrade och rädda apostlarna: ”Frid vare med er!” Den förlåtande frid som den uppståndne Herren ger är själva villkoret för att skapa och bevara enheten i Kristi enda kropp. I hans frid är vi ett.

Vid påskvakan avslutade Leo sin predikan med inspiration från Augustinus kommentarer till psalmerna och sammanfattade både sin augustinska inspiration och sitt påvliga uppdrag: ”Vi bör ha en önskan att i kväll gå ut från denna basilika för att bära det glada budskapet till alla: att Jesus har uppstått, och att även vi, genom att ha uppstått med honom och genom hans kraft, kan ge liv åt en ny värld av fred och enhet som ’en skara av folk och ändå […] en enda person; ty även om de kristna är många, är Kristus en’.”

Leo liturgisten

Timothy P. O’Malley
Akademisk direktor vid Notre Dame Center for Liturgy

Ibland har påven – särskilt i tv- och digitalåldern – haft ett oproportionerligt stort inflytande på lokal liturgisk praxis. Det som slår mig hos Leo är snarare återhållsamheten i hur detta inflytande används.

Å ena sidan omfamnar Leo sådant som kan uppfattas som ”traditionellt”: han firar nu åter skärtorsdagen i Lateranbasilikan, tvättar prästers fötter och bär liturgiska skrudar från såväl Benedikt XVI som Franciskus. Samtidigt framstår han som påtagligt mänsklig, som när han skrattande välsignar ett lamm på Agnesdagen. 

Men det verkligt viktiga ligger djupare än det visuellt traditionella. Leo tycks snarare gestalta en bredare augustinsk syn på liturgin. I ett berömt brev till Januarius öppnade Augustinus för variation i liturgisk praxis så länge denna inte stred mot tro och moral. Jag tror att Leo lägger grunden som påve för just en sådan augustinsk hållning: om en praxis är tillåten och inte strider mot tro och moral, kan det finnas utrymme för en viss liturgisk mångfald. 

Samtalet om liturgin, särskilt med traditionalister, kan öppna ett rum för denna typ av dialog. Som augustinian håller Leo fast vid att vårt liturgiska firande aldrig får slita isär oss och leda till oenighet; om det sker har vi misslyckats med att förstå eukaristins syfte.

Liturgisten Leo XIV är därför främst intresserad av liturgins verklighet: den kristna gemenskapens enhet. Det är avgörande om vår gudstjänst ska kunna ge ett profetiskt vittnesbörd åt en värld som så lätt dyrkar allt annat än den treenige Guden. 

Jag ser fram emot att se hur detta liturgiska pontifikat utvecklar sig!

Leo påven

Pater Roberto Regoli
Kyrkohistoriker och ordförande för Joseph Ratzinger–Benedict XVI Vatican Foundation

Man föds inte till påve; man blir påve. Och med tanke på att detta kräver att man fattar påvliga beslut, blev övergången inte lätt för Leo XIV, som inledde sitt pontifikat mitt under ett jubelår med ett program som redan i stor utsträckning fastställts av andra. Därför började hans pontifikat på allvar först den 7 januari 2026. Det startade oundvikligen som en dieselbil: en trög start, men med lång livslängd och hög energieffektivitet. Denna särskilda påvliga stil har blivit tydlig i hans utnämningar, styre och diplomati. 

Hans nya utnämningar i kurian visar en förkärlek för icke-polariserande personer som är öppna för dialog och effektiva i sitt arbete: från vice statssekreteraren till prefekterna för olika dikasterier och prefekten för påvliga hushållet.

I kyrkans interna styre har Leo lagt till ett viktigt komplement till begreppet synodalitet: kollegialitet, alltså samverkan med världens biskopar. Påven sammankallade ett extra kardinalskonsistorium i januari och ett nytt är planerat till juni. I oktober ska han dessutom leda ett globalt möte med alla ordförande för de nationella biskopskonferenserna. Allt detta uttrycker biskoplig och kardinalsk kollegialitet. På samma sätt har Leo låtit sin katekes kretsa kring Andra Vatikankonciliet, som just formulerade en syn av Kyrkans kommunion grundad i kollegialitet. 

Jämfört med Franciskus’ diplomati genom mer personliga kanaler föredrar Leo att förlita sig på den traditionella diplomatin, det vill säga statssekretariatet. Inom denna ram tvekar han inte att ta ställning, upprätta direkta personliga kontakter med centrala gestalter på den internationella scenen, som Netanyahu eller Putin, tala tydligt om fred, men vägra låta sig användas mot Trumps USA och medvetet undvika Kinafrågan i fråga om Jimmy Lai. Det är en idealistisk diplomati som försvarar de mänskliga rättigheterna och som lättare kan uttryckas öppet i demokratiska sammanhang än på andra håll.

Till sist fann sig Leo i rollen som påve. Men att vara påve kräver både att man förvaltar arvet och att bryta med sin föregångare. 

Leo amerikanen

Stephen White
Verkställande direktör för Saint John Paul II National Shrine

Mycket har sagts om att Leo XIV är den första amerikanska påven. Betydligt mindre har sagts om hur detta kan prägla hans förståelse av Andra Vatikankonciliet.

Inte alla delar av kyrkan upplevde konciliet på samma sätt. I Afrika och Asien blev det upptakten till årtionden av stark tillväxt; i Europa såg utvecklingen annorlunda ut. Som amerikan levde Leo dessa år — både det goda och det svåra — på ett särskilt amerikanskt sätt.

Några år efter hans födelse byggde hans barndomsförsamling en ny kyrka och skola under sent 1950-tal, när kyrkan ännu blomstrade. Men 1989 stängdes skolan, församlingen slogs så småningom samman och såldes, gymnasieseminariet han gick i försvann och den katolska high school där hans äldre bröder gått lades ned. 

Leo känner alltså den smärtsamma amerikanska efterkoncilie-historien inifrån, men också dess bättre sidor.

Om de senaste 50 åren har inneburit hård beskärning och institutionell tillbakagång, finns det i dag verkliga tecken på tillväxt och förnyelse. Kyrkan i USA behåller, trots allt den har genomgått, en vitalitet som är ovanlig bland utvecklade länder.

Varför? En ledtråd finns i Leos senaste katekeser om Andra Vatikankonciliets dokument, särskilt Lumen Gentium. Hans läsning av konciliet samspelar starkt med majoriteten i den amerikanska kyrkan. Kyrkan i USA och den amerikanske påven har inte monopol på denna tolkning, men få andra platser visar denna ecklesiologi lika tydligt som USA.

Mer än 60 år efter konciliets slut kan Leo därför föra med sig ett perspektiv som blir en verklig välsignelse för den universella kyrkan — och en särskilt amerikansk välsignelse. 

Denna artikel publicerades först av National Catholic Register, en del av EWTN News, och har översatts och anpassats av EWTN Sverige.