Den fascinerande berättelsen om var evangelistens kropp vilar i dag för oss tillbaka i historien.

Av Jonah McKeown, 21 september 2026

Den 21 september infaller festdagen för den helige Matteus, även känd som Levi, en av Jesu apostlar och enligt traditionen författare till ett av de fyra evangelierna.

Förvånansvärt lite är känt med säkerhet om Matteus liv, trots att hans evangelium är av så central betydelse för Kyrkan. Hur Jesus kallade Matteus är däremot välkänt. Matteus var jude men arbetade som tullindrivare åt romarna i Kafarnaum vid Galileiska sjön, vilket gjorde honom utstött bland sitt eget folk. När Jesus kallade Matteus att följa honom lämnade Matteus ett liv som tullindrivare, förmodligen präglat av materiella strävanden, för att följa Herren.

När Jesus kallade Matteus fick det vissa religiösa auktoriteter i den judiska gemenskapen att fråga: ”Äter han med tullindrivare och syndare?” Jesus svarade: ”…Jag har inte kommit för att kalla rättfärdiga, utan syndare.” [citat från Markusevangeliet 2:16-17]

The Catholic Encyclopedia konstaterar dock att Matteus inte nämns ytterligare i evangelierna, bortsett från i uppräkningen av apostlarna, och att ”om Matteus fortsatta verksamhet har vi endast otillförlitliga eller legendariska uppgifter”. Det tycks emellertid, enligt flera antika källor, ha evangeliserat i Asien i minst ett och ett halvt decennium.

Matteus jordiska kvarlevor uppges vila i kryptan under katedralen i Salerno i Italien. I kryptan står en bronsstaty av den helige Matteus, utförd av Michelangelo Naccherino 1606, ovanför altaret. Helgonet avbildas när han skriver evangeliet, med en bok vilande på vänster knä och en penna i höger hand. På hans vänstra sida räcker en ängel honom ett bläckhorn medan han skriver.

Alfano I, som var ärkebiskop av Salerno 1058–1085, färdigställde kryptan 1081 och lade Matteus kropp i graven. Renoveringen i början av 1600-talet genomfördes av arkitekterna Domenico och hans son Giulio Cesare Fontana.

Enligt legenden bidrog den helige Matteus förbön till att skydda staden 1544 från den fruktade piraten Ariadeno Barbarossa, överbefälhavare för den turkiska krigsflottan. De som vördade den helige Matteus i Salerno hade bett om en storm, och den drev Barbarossas flotta bort från staden.

Östkatoliker och de ortodoxa kyrkorna firar den helige Matteus den 16 november tillsammans med den helige Fulvianus, en furste som i vissa traditioner uppges ha omvänt sig från hedendomen efter Matteus martyrdöd.

År 2006 sade påve Benedikt att ”i Matteus gestalt visar evangelierna oss en paradox i ordets fulla bemärkelse: de som tycks stå längst från heligheten kan rentav bli en förebild för hur Guds barmhärtighet tas emot och i sina egna liv ge en glimt av dess underbara verkningar.”

Den här artikeln publicerades första gången den 21 september 2023 och har uppdaterats.

EWTN News · Översatt till svenska av EWTN Sverige