Av AC Wimmer, 18 september
När Frankrike lägger sista handen vid förberedelserna inför påve Leo XIV:s besök växer förväntningarna i ett land som enligt en fransk kardinal står emot sekulariseringen.
Nästan 600 000 personer hade anmält sig till påvens utomhusmässa på Place de la Concorde och Champs-Élysées när anmälan stängde den 16 september, enligt ärkebiskop Laurent Ulrich av Paris. Deltagarna uppmanades att anmäla sig, men det var inget krav. Det enorma intresset tvingade arrangörerna att utöka säkerhetsområdet långt utanför dess ursprungliga gränser.
”Ni har varit väldigt många som svarat på den helige faderns inbjudan att komma och be tillsammans med honom”, sade Ulrich i ett uttalande.
Intresset växte snabbt: När anmälan öppnade den 10 augusti anmälde sig över 200 000 personer till mässan i Paris under de första timmarna. Alla 80 000 platser till ungdomsvakan på Stade de France den 25 september bokades inom några timmar. Under det första dygnet registrerades närmare 300 000 anmälningar till de båda evenemangen i Paris, enligt Zenit.
General Hervé Wattecamps, den övergripande samordnare som ärkestiftet i Paris utsett, sade till franska medier att det under slutskedet kom in 8 000 nya anmälningar om dagen.
Stiftet har inrättat ett stort extra område där människor kan samlas. Det sträcker sig från Place de l’Étoile längs Avenue de la Grande-Armée mot Porte Maillot.
Den officiella webbplatsen för påvebesöket bekräftar att mässan fortfarande är planerad till kl. 15.00 den 26 september. Portarna öppnas kl. 09.00, och påve Leo väntas anlända till Champs-Élysées kl. 13.45 lokal tid.
Kardinal Jean-Marc Aveline, biskopskonferensens ordförande, sade till reportrar att intresset visar att Frankrike ”står emot sekulariseringen”. Han hänvisade till vad han kallade ”en ny dynamik bland neofyter och katekumener”.
Tar upp kollekt för att täcka kostnaderna
Den franska biskopskonferensen (CEF) har beräknat den totala kostnaden för påve Leos besök den 25–28 september till 27 miljoner euro, långt över de tidiga uppskattningarna.
En nationell insamlingskampanj inleddes i somras och har hittills fått in 5,5 miljoner euro. Därmed saknas fortfarande 21,5 miljoner euro. Biskopskonferensen uppgav att kampanjen fortsätter under hela besöket.
Den franska staten tillhandahåller säkerhetsstyrkor och offentliga tjänster men ger inget direkt ekonomiskt stöd och bidrar inte heller med någon annan finansiering.
I stället kommer finansieringen, enligt Vatican News, från företagssponsring, försäljning av profilprodukter och gåvor från de troende via biskopskonferensens webbplats pape-france.fr.
Finansieringsmodellen skiljer sig från finansieringen av Världsungdomsdagen 2027 i Seoul. Sydkoreas ministerium för kultur, idrott och turism leder där en myndighetsövergripande arbetsgrupp för statligt stöd tillsammans med den lokala organisationskommitté som leds av Kyrkan. I Frankrike är det prelaterna som tar upp kollekten.
Utanför Paris – ett europeiskt arv
Utanför huvudstaden omfattar det apostoliska besöket två anhalter: Lourdes och Metz.
I Lourdes ska påven fira mässa vid mariahelgedomen den 27 september. Han ska också ha ett privat möte med sju personer som utsatts för övergrepp, enligt Vatican News.
Besöket avslutas den 28 september med en mässa i Metz, en historisk stad i Lorraine i nordöstra Frankrike som har växlat mellan franskt och tyskt styre till följd av tre krig och två annekteringar.
Ärkebiskop Philippe Ballot av Metz sade till Vatican News: ”Gränsen är inte längre en plats för åtskillnad, utan en plats för möten.”
Påve Leo ska tala vid Robert Schuman-centret, som har fått sitt namn efter den katolske statsmannen Robert Schuman, som påve Franciskus förklarade vördnadsvärd 2021.
· EWTN News · Översatt till svenska av EWTN Sverige
