Av ACI Digital, 30 juni 2026

Om han väljs skulle Andy Burnham, den främste kandidaten att efterträda Storbritanniens premiärminister Keir Starmer, som avgick den 22 juni, bli den första katoliken att inneha posten.

Det som står på spel är hur Roman Catholic Relief Act från 1829 ska tillämpas. Lagen – även känd som lagen om katolsk emancipation – gav katoliker rätt att inneha offentliga ämbeten, men den begränsar samtidigt deras möjlighet att ge råd till kronan i vissa frågor som gäller Engelska kyrkan. Det är därför oklart hur lagen skulle tillämpas om en katolik blev premiärminister. I Storbritannien är kyrka och stat inte helt åtskilda: kungen är överhuvud för Engelska kyrkan, och premiärministern förväntas ge honom råd även i den rollen.

Jon Tonge, professor i statsvetenskap vid University of Liverpool i England, sade till EWTN News: ”Juridiskt sett skulle Burnham vara förbjuden att ge monarken råd om biskopar [i Engelska kyrkan]. Lagen har inte upphävts. Det blir lordkanslern som får ge rådet.”

Tidigare premiärministrar har haft band till den katolska tron, även om ingen har tillträtt ämbetet som praktiserande katolik. Tony Blair, Storbritanniens premiärminister 1997–2007, konverterade till katolicismen efter att han lämnat ämbetet. Boris Johnson, premiärminister 2019–2022, döptes som katolik som spädbarn men innehade ämbetet som medlem av Engelska kyrkan.

Burnham, som den 22 juni avlade ed som ledamot av Storbritanniens parlament på en Bibel, har beskrivit sin katolska tro som ”diskret”. År 2009 sade han till tidningen The Guardian: ”Tre saker är viktiga i mitt liv utöver familjen: Everton Football Club, Labourpartiet och den katolska kyrkan – i den ordningen.” Everton är en fotbollsklubb.

En selektiv katolicism

Tonge sade: ”Även om [Burnham] inte är en flitig mässbesökare har han satt sina barn i katolska skolor … Det är en ”à la carte”-katolicism som bortser från den sociala konservatismen – till exempel motståndet mot att betrakta samkönade relationer som äktenskap eller motståndet mot abort – och som strävar efter att tillämpa principerna i den katolska socialläran på den offentliga politiken. Jämlikhet, rättvisa, rättfärdighet och hjälp till de mest behövande står i lärans centrum: därav Burnhams engagemang för att bekämpa bostadsbristen i Greater Manchester och för att donera en del av sin lön till detta ändamål.”

Burnham har sagt att han växte upp med en ”lev och låt leva”-filosofi, som ska ha format hans politiska hållning. Han stöder abort, att samkönade relationer ges samma status som äktenskap, och assisterat självmord för vuxna med obotliga sjukdomar – ståndpunkter som inte stämmer överens med Kyrkans lära.

Andrea Williams, verkställande direktör för den konservativa organisationen Christian Concern, sade till EWTN News: ”Jag kan inte se något tydligt kristet i hans [Burnhams] politik. En person som bekänner och vittnar om tron kommer alltid att försvara äktenskapet mellan en man och en kvinna och kommer inte att stödja transideologi i lagstiftning och offentlig politik… Han stöder assisterat självmord och vill liberalisera abortlagstiftningen. Det är inte förenligt med hans tro.”

År 2023 träffade Burnham påven Franciskus i Vatikanen. Vid mötet gav han påven en Manchester United-tröja signerad av den argentinska spelaren Lisandro Martínez. Efter Franciskus död beskrev Burnham mötet som den ”mest känslosamma” upplevelsen i sitt liv, trots att han tidigare hade uppmanat påven att föra den katolska Kyrkan ”in i 2000-talet” i frågor som HBTQ-rättigheter.

Burnham växte upp i Warrington på 1980-talet, gick i St Aelred’s Catholic High School och fostrades i den katolska tron av sin irländska mor, Eileen. I en intervju 2015 berättade hon: ”Ni skulle ha sett de diskussioner som han och hans bröder hade på söndagarna. De var alla korgossar, men Andy skulle vara den som gick längst fram och höll kommunionsfatet.”

Burnham gifte sig med Marie-France van Heel år 2000, efter att ha träffat henne 1989 vid Fitzwilliam College vid University of Cambridge i England. Paret har tre vuxna barn.

Denna artikel publicerades först av ACIDigital, via EWTN, och är översatt och anpassad av EWTN Sverige.