Påve Leo XIV:s fastreträtt ger insikter om hans pontifikat

Av Fader Raymond J. de Souza, 24 februari 2026

Påven Leo XIV tillbringar den första hela veckan av fastan på reträtt – ofta kallad ”andliga övningar” – tillsammans med ledande företrädare för den romerska kurian. Reträtten är anmärkningsvärd på tre sätt: själva praktiken, predikanten och platsen. Alla tre säger något om den framväxande formen på Leos pontifikat.

Praktiken

Seden att påven tillbringar en vecka på reträtt tillsammans med medlemmar av den romerska kurian går tillbaka ungefär hundra år, till påven Pius XI (1922–1939). Han höll den första reträtten 1925 och gav den sedan fast form genom ett apostoliskt brev 1929.

Kanonisk rätt föreskriver att präster ska göra en årlig reträtt, medan detaljerna lämnas åt den enskilde prästen. Många stift samlar därför alla präster till en gemensam reträtt – vissa varje år, andra vartannat eller vart tredje år.

Pius XI införde en liknande praktik där den årliga reträtten gjordes till en gemensam övning i Vatikanen under advent. Det fortsatte fram till den helige Johannes XXIII, som 1962 bröt adventstraditionen och i stället lade reträtten i september, som förberedelse inför Andra Vatikankonciliets öppnande månaden därpå. Hans efterträdare, den helige Paulus VI – vald 1963 – flyttade 1964 reträtten till fastans första hela vecka.

År 2014, sin första hela fasta som påve, flyttade påve Franciskus reträtten från Vatikanen till ett reträtthem nära Rom; han och kardinalerna anlände med buss, vilket gav upphov till många spridda fotografier. Han behöll den ordningen till 2020, då han inte kunde delta på grund av en förkylning, och 2021 ställdes den gemensamma reträtten in på grund av pandemin. Påve Franciskus höll ingen gemensam reträtt 2022, 2023 och 2024. Han återupptog den 2025, men var då inlagd på sjukhus och deltog inte. Han avled bara några veckor senare.

Påven Leo XIV har redan återinfört flera seder från tidigare pontifikat som Franciskus hade lagt åt sidan. Palliummässan för nya ärkebiskopar på högtiden för de heliga Petrus och Paulus återkom i juni förra året, liksom påvens mässa på juldagsmorgonen, och nu även kuriereträtten. Påven Leo vill markera kontinuitet med sin företrädare, men han kommer inte att vara densamme.

Predikanten

Under de första årtiondena av den påvliga reträtten valdes ofta jesuiter som predikanter, eftersom reträtten följde den helige Ignatius av Loyolas andliga övningar. Johannes XXIII bjöd under sitt korta pontifikat också in andra, bland annat en italiensk församlingspräst och en biskop. Varje predikant är fri att utforma tema och meditationer.

Paulus VI började bjuda in framstående kyrkomän som redan hade en bred publik. Redemptoristen fader Bernard Häring, moralteolog, var den första Paulus VI bjöd in 1964 – ett uppseendeväckande val med tanke på vissa av Härings ståndpunkter; senare kom han att ta avstånd från Humanae Vitae och Veritatis Splendor.

Mest minnesvärd var påven Paulus inbjudan till ärkebiskopen av Kraków att predika reträtten 1976. Kardinal Karol Wojtyła var den första kardinalen som fick en sådan inbjudan, och hans meditationer, publicerade under titeln Sign of Contradiction – Simeons ord om Jesusbarnet vid frambärandet i templet – finns fortfarande i tryck. Mindre än tre år efter den fastreträtten återkom kardinal Wojtyła till dess nyckelteman i sin installationspredikan som påve i oktober 1978.

Kardinal Wojtyłas genomslag för 50 år sedan bidrog till att reträtten allt oftare förknippades med mer framträdande personligheter i Kyrkan. Många predikanter var redan kardinaler, eller upphöjdes senare till kardinaler: den salige Eduardo Pironio, Anastasio Ballestrero, Carlo Maria Martini, Lucas Moreira Neves, James Hickey, Georges Cottier, Ersilio Tonini, Jorge Medina Estévez, Tomáš Špidlík, Christoph Schönborn, François-Xavier Nguyễn Vǎn Thuận, Angelo Comastri, Francis George, Francis Arinze, Albert Vanhoye, Giacomo Biffi, Gianfranco Ravasi, Laurent Monsengwo Pasinya, Angelo De Donatis.

Kardinal Joseph Ratzinger predikade reträtten 1983, och meditationerna blev frön som senare bar frukt i hans trilogi av biblisk teologi, Jesus från Nazareth.

I år gjorde påven Leo ett djärvt val genom att utse biskop Erik Varden av Trondheim, trappistmunk och en av vår tids mest framstående andliga författare. Varden, som växte upp som norsk lutheran och konverterade till katolicismen under studierna i Cambridge, valdes till abbot i sitt engelska kloster vid 39 års ålder. Påve Franciskus utsåg honom 2019 till den första norskfödde biskopen av Trondheim, trots att han tillbringat nästan 30 år i England.

Biskop Varden är välkänd bland amerikanska katoliker. Han talade vid Napa Institute-konferensen i somras, höll årets Erasmus Lecture på hösten för First Things, och hans senaste bok Towards Dawn: Essays in Hopefulness gavs ut av Word on Fire (2025). Hans webbplats, Coram Fratribus, erbjuder regelbundna andliga reflektioner för en stor läsekrets.

Känd för att hämta inspiration från litteratur på flera språk, liksom från musik och liturgi, har biskop Varden haft särskild framgång i att predikera till en desillusionerad värld. I det ljuset blev hans bok om kyskhet varmt mottagen och gjorde honom känd för många nya läsare.

Platsen

Fastreträtten hölls länge i ett av kapellen i Apostoliska palatset – Matildekapellet. Där fortsatte den till 2013, varefter påve Franciskus flyttade reträtten utanför Vatikanen.

År 1996, i samband med påven Johannes Paulus II:s 50-årsjubileum som präst, gav kardinalskollegiet honom en penninggåva, som han använde till att smycka om Matildekapellet. Uppdraget gavs till den slovenske mosaikkonstnären jesuitpater Marko Rupnik, som gestaltade hela kapellet – från golv till tak – i en färgstark framställning av de heligas gemenskap i himlen. Kapellet fick namnet Redemptoris Mater, efter Johannes Paulus marianiska encyklika med samma namn.

Arbetet hyllades brett och gjorde fader Rupnik till den katolska kyrkans mest kända samtida konstnär, med uppdrag bland annat vid S:t Johannes Paulus II:s nationella helgedom i Washington, D.C. (Saint John Paul II National Shrine), helgedomen i Kraków, basilikan i Lourdes, basilikan i Fátima, Padre Pios helgedom och Almudena-katedralen i Madrid. Under en tid tycktes alla vilja ha hans mosaiker, och han bjöds ofta in för föreläsningar och predikningar.

De senaste åren har avslöjanden om att fader Rupnik sexuellt utnyttjat ordenssystrar i sin konstnärliga gemenskap lett till kanoniska processer. Han blev exkommunicerad (straffet upphävdes snabbt), utesluten ur jesuitorden och väntar nu på en kanonisk rättegång. Eftersom hans sexuella övergrepp har kopplats till hans ”kreativa process” har en kontrovers uppstått om huruvida hans konst bör fortsätta visas.

Mosaikerna är stora och inarbetade i kyrkornas väggar, och är därför svåra att ta bort. Johannes Paulus II-helgedomen i Washington och basilikan i Lourdes har beslutat att täcka dem. Mot den bakgrunden hade det inte varit lämpligt att hålla reträtten i Redemptoris Mater-kapellet, som helt täcks av Rupniks mosaiker.

Påven Leo flyttade klokt nog reträtten till Paulinska kapellet, som formellt är påvens privata kapell. Kardinalerna samlas där innan processionen in i Sixtinska kapellet inför konklaven, och den nyvalde påven går dit för att be omedelbart efter valet. Som en extra fördel är konstverken där av högsta klass; Michelangelos två fresker, Petrus korsfästelse och Paulus omvändelse, pryder sidoväggarna.

Under pauserna kan det dock vara klokt att kardinalerna också stannar till för en privat bön i Redemptoris Mater-kapellet och begrundar Kyrkans helighet, sådan den framställs av en präst anklagad för grova brott. Den romerska kurians arbete handlar till stor del om att hantera missbruk av lag, ämbete och moral från biskopar och präster. Redemptoris Mater-kapellet kan vara en plats att reflektera över hur man ska hantera att vete och ogräs växer tillsammans och ofta är svåra att skilja åt.

Biskop Vardens tema för reträtten är ”Illumined by a Hidden Glory” (”upplyst av en dold härlighet”). I Apostoliska palatset är den härligheten ofta dold bakom mänsklig svaghet, samtidigt som den får en särskild glans genom Michelangelo.

Denna artikel publicerades först av National Catholic Register (NCR). Den har översatts och anpassats av EWTN Sverige.