Vad är fastan?
Vad innebär fastan? I Allmänna normer för kyrkoåret och kalendariet (AC 27) står det:
”Fastetiden vill vara en förberedelse till firandet av påsken. Genom de olika etapperna i dopinitiationen bereder fastetidens liturgi katekumenerna för påsken. Därigenom erinrar den också de döpta om deras dop och manar dem till omvändelse, så att de värdigt kan fira påskens mysterium.” (Citerat i Ordo 2025–2026, Stockholms katolska stift/Katolska Liturgiska Nämnden.)
År 2026 börjar fastan den 18 februari (askonsdagen) och slutar den 2 april (skärtorsdagen), när mässan för Herrens måltid börjar. Påskdagen infaller den 5 april.
Vad är fastans 40 dagar?
Det som började som en kortare tid för att förbereda katekumenerna för dopet vid påskvakan, utvidgades under århundradena till 40 dagars botgöring (där söndagarna inte räknas). Fastan började på askonsdagen och avslutades när påskvakan började.
I dag är fastetiden något kortare än 40 dagar, eftersom Kyrkan har avskilt de tre dagarna från mässan för Herrens måltid på skärtorsdagen till vesper (aftonbönen) på påskdagen som ett heligt triduum (tre dagar), då Herrens lidande, död och uppståndelse firas.
Även om fastedagarnas utveckling såg olika ut i Kyrkan, kan den ha inspirerats av att Kristus låg i döden i 40 timmar, eller av hans 40 dagars bön och fasta i öknen (ett tal som också påminner om Israels 40 år i öknen som följd av deras otro mot Gud).
Vad ger man traditionellt upp under fastan?
Eftersom fastan är en tid för botgöring är det vanligt att frambära ett offer till Herren, både för att be om nåden till personlig omvändelse och för att stärka vår vilja så att vi kan samarbeta med den nåden. Det hör ihop, eftersom vi inte kan göra någonting utan Gud (Joh 15:5).
Det bästa offret vi kan ge är att sluta synda. Liturgierna under fastans första dagar betonar att bön och botgöring utan moralisk omvändelse är förgäves. För katoliker är daglig samvetsrannsakan, oftare bikt samt oftare mässa och den heliga kommunionen särskilt goda sätt att förbereda sig för påsken.
Det är också bra att läsa den heliga Skrift, be Den gudomliga barmhärtighetens rosenkrans och den heliga rosenkransen, om möjligt dagligen, och meditera över texterna eller bönerna.
Det är också vanligt att göra en mer konkret uppoffring som kräver viljestyrka och självförnekelse: att avstå från tv eller sociala medier, mat eller godsaker vi särskilt tycker om, fritidsnöjen och andra överdrivna njutningar som kan hindra oss från bön och goda gärningar. Den tid som frigörs kan i stället användas till bön och tjänst, genom frivilligt arbete i församlingen eller i en lokal hjälpverksamhet, till exempel bland fattiga eller en stödverksamhet för kvinnor med oplanerad eller svår graviditet.
Den heliga Katarina av Genua sade: ”Fastor under fastan får mig att må bättre, känna mig starkare och mer aktiv än någonsin.” Fastan bör hjälpa oss att bli mer aktiva i kärleken: kärleken till Gud och vår nästa. Det är den bästa förberedelsen för firandet av den största kärlekshandlingen i historien.
Vilka botregler gäller under fastan?
Eftersom omvändelse är nödvändig för frälsningen, är också handlingar som visar omvändelse nödvändiga (Luk 13:1–9; Apg 26:28). Under hela året kallar Kyrkan de troende till bot och fastställer därför normer för fasta och abstinens som hjälp.
Varje fredag är en botdag, ett erkännande av våra synder och priset för vår frälsning. Den är som en liten långfredag som varje vecka förbereder oss för söndagen, en liten påsk. Om det inte är en högtid (t.ex. högtiden för den helige Josef, fredagen den 19 mars 2021), ska katoliker av latinsk rit avstå från kött. I USA får katoliker ersätta botövningen med något annat på fredagar utanför fastan. Under fastan är detta undantag dock inte tillämpligt.
Utöver fredagsabstinensen gäller följande bestämmelser, enligt USA:s biskopskonferens:
Askonsdagen och långfredagen är obligatoriska dagar för fasta och abstinens för katoliker. Dessutom är fredagar under fastan obligatoriska dagar för abstinens.
För medlemmar av den latinska katolska kyrkan gäller fastenormerna från 18 till 59 års ålder. Vid fasta får man äta en full måltid samt två mindre måltider som tillsammans inte motsvarar en full måltid. Normerna för abstinens från kött gäller från 14 års ålder.
Medlemmar av de östkatolska kyrkorna ska följa den särskilda lagen i sin egen sui iuris-kyrka.
Vilka tre saker gör vi under fastan?
I Bergspredikan förklarar Herren tre särskilda sätt att rikta våra hjärtan mot Gud, och dessa principer är särskilt hjälpsamma när vi vandrar genom fastan. De kallas traditionellt fastans tre pelare: allmosor (jfr Matt 6:1–4), bön (jfr Matt 6:5–15) och fasta (jfr Matt 6:16–18).
Vad innebär askonsdagen?
På askonsdagen 2010 sade påven Benedictus XVI:
”Och vi kan förstå att de 40 dagarna i förberedelse inför påsken är en gynnsam tid och en tid av nåd just genom den vädjan som den stränga riten med askpåläggning riktar till oss och som uttrycks i liturgin i två formler: ’Omvänd dig från synden och tro på evangeliet’; ’Kom ihåg, människa, att du är stoft och till stoft ska du återvända.’”
I samma tal sade han:
”Genom askpåläggningen förnyar vi vårt val att följa Jesus, att låta oss förvandlas av hans påskmysterium, att övervinna det onda och göra det goda, för att låta vårt gamla jag, bundet till synden, dö och låta vår ’nya natur’, förvandlad av Guds nåd, födas.”
Denna artikel publicerades först av EWTN, en del av EWTN News, och har översatts och anpassats av EWTN Sverige.
