Präst bygger kyrka med egna händer i Chiclayo, Peru – påve Leo XIV:s tidigare stift

Fader Javier Cajusol Villegas bygger en kyrka med sina egna händer i ett fattigt område i stiftet Chiclayo i norra Peru – det stift där påve Leo XIV tidigare var biskop. Samtidigt betonar han att prästämbetet alltid kommer först.

Av Walter Sánchez Silva, 24. september 2025

När en präst säger att han ska bygga en kyrka, en skola eller ett annat projekt menar han oftast att han är ansvarig för bygget – inte att han är den som faktiskt ska bygga det. Så är dock fallet för fader Javier Cajusol Villegas, som bygger en kyrka med egna händer i ett utsatt område i stiftet Chiclayo, där påve Leo XIV var biskop.

”På seminariet läser vi kyrkohistoria. Jag undervisades av en amerikansk präst som förklarade saker och ting mycket väl – fader Ricardo Mullen. Han berättade att när spanjorerna kom till Amerika hade de med sig präster som också var arkitekter och ingenjörer, och att de byggde kyrkorna själva”, säger Cajusol i en intervju med ACI Prensa, CNA:s spanskspråkiga nyhetspartner.

Detta gjorde ett starkt intryck, berättar han: ”Jag tänkte: ’Varför inte?’ Jag blev motiverad när jag sändes till en församling utan prästgård. Med biskopens godkännande startade jag Adveniat-projektet, och de skickade mig pengar för det. En yrkesarbetare hjälpte mig och lärde mig hur man gjorde.”

Den peruanske prästen, född i Trujillo – en nordlig stad där påve Leo också tjänstgjorde 1988–1999 – syftar på den tyska kyrkliga biståndsorganisationen Adveniat, som stödjer katolska projekt världen över.

”Jag började tycka om byggandet. Jag såg till att vara organiserad, tjänade människor och när jag hade ledigt ägnade jag tid åt detta. Min bror är arkitekt, så jag ställde några frågor till honom också”, fortsätter han. ”I början var det svårt, men jag lärde mig att blanda cement, ta fram puts, lägga tegel och blanda ballast.”

Först och främst

Samtidigt klargör prästen att byggarbetet – även om han trivs med det – aldrig får gå före hans prästerliga tjänst. ”Steg för steg har jag blivit bättre [på byggarbete] utan att försumma min kallelse. Så det är ett krävande ’extrajobb’: att vara murare, som kräver styrka och skicklighet – och att ta hand om de troende”, säger han.

Cajusol, som prästvigdes för 28 år sedan, understryker att det avgörande är ”att inte försumma omsorgen om de troende, att förmedla sakramenten, att bedriva själavård genom hembesök och samtal”.

Möjligt möte med påve Leo XIV

Prästen, som fyller 58 år den 24 september, uppskattar att kyrkbygget kommer att ta fyra–fem år, med arbete måndag–fredag kl. 8–18, ”om jag inte kan få hjälp av den helige Fadern. Han hjälpte mig mycket med prästgården där jag bor nu, via en amerikansk stiftelse.”

Platsen där kyrkan byggs – och där han redan firar mässa på söndagar – präglas av stor fattigdom och kriminalitet. ”Det förekommer många beställningsmord, rån och till och med några korrupta poliser som samarbetar med dem. Ibland tillrättavisar jag dem”, säger han.

När det gäller finansieringen förklarar Fader Javier Cajusol att han räknar med de troendes stöd – som även förser hans mat – samt en arbetsledande murare och två medhjälpare. Men fler bidrag behövs för att få ihop en halv miljon soles (cirka 143 000 dollar). Därefter, förklarar han, behövs ungefär lika mycket för att färdigställa kyrkan: altare, statyer, bänkar, ljudanläggning och annat.

Denna artikel publicerades först av ACI Prensa, CNA:s spanskspråkiga nyhetspartner, och har översatts och anpassats av EWTN Sverige.