Vem är kardinal Farrell – camerlengo och central gestalt under påveövergången?

Av Hannah Brockhaus, 22 april 2025

Efter påve Franciskus död spelar en irländsk-amerikansk kardinal en nyckelroll i att leda Vatikanens angelägenheter fram till valet av en ny påve. Kardinal Kevin Farrell är en nyckelgestalt i denna övergångstid tack vare sin utnämning 2019 till camerlengo för det apostoliska kammarkollegiet.

Camerlengons uppgifter inkluderar att formellt bekräfta påvens död, genomföra vissa ritualer i samband med påvens begravning, övervaka förberedelserna inför konklaven och administrera den Heliga Stolens angelägenheter tills en ny påve är vald. Farrells utnämning till camerlengo var ett av flera exempel på det djupa förtroende som påve Franciskus visade honom – en kardinal född i Dublin.

År 2016 utnämnde Franciskus honom till prefekt för Dikasteriet för lekmän, familj och liv, som ersatte det påvliga rådet för lekmän och det påvliga rådet för familjen. Senare samma år upphöjdes han till kardinal. Som prefekt ansvarade Farrell bland annat för Världsfamiljemötena i Dublin 2018 och Rom 2022. Han ledde även Världsungdomsdagarna i Panama 2019 och i Portugal 2023.

År 2020 gav påven honom ansvar att leda en kommitté för att övervaka interna ekonomiska beslut inom Vatikanen som inte föll under andra organ – vilket gav honom unik inblick i Vatikanens ekonomi. År 2022 utsåg påven honom även till ordförande för en ny investeringskommission.

I början av 2024 anförtroddes honom ytterligare ansvar: ordförande för Vatikanens så kallade ”högsta domstol”. I ett nytt uttryck för förtroende utnämnde Franciskus honom dessutom till ensam administratör för att reformera Vatikanens pensionsfond, som befinner sig i allvarlig obalans.

Vid påvens död upphörde samtliga dessa uppdrag – förutom rollen som camerlengo.

Vem är kardinal Kevin J. Farrell?

Kevin Joseph Farrell föddes i Irland den 2 september 1947. Han gick in i Kristi Legionärers kongregation 1966 och prästvigdes den 24 december 1978. Han studerade vid universitetet i Salamanca i Spanien samt vid påvliga universiteten Gregoriana och Sankt Thomas i Rom.

Han var kaplan för Kristi Legionärers apostoliska rörelse Regnum Christi vid universitetet i Monterrey, Mexiko. Senare har han förnekat att han haft kännedom om de sexuella övergrepp som begicks av grundaren Marcial Maciel.

Efter att ha lämnat Legionärerna blev han inkardinerad i ärkestiftet Washington 1984. Där hade han olika uppdrag, bland annat som chef för det spanska katolska centret, innan han 1989 blev ansvarig för ärkestiftets ekonomi.

År 2002 utnämndes han till hjälpbiskop i Washington och tjänstgjorde som kuriamoderator och generalvikarie – en nyckelroll i rådgivning under dåvarande kardinal Theodore McCarrick.

Farrell bodde tillsammans med McCarrick i sex år i en prästbostad i Kalorama, Washington. Han har förnekat att han kände till anklagelserna om sexuella övergrepp mot McCarrick, som 2019 förlorade sin präststatus.

År 2018 väckte Farrell uppmärksamhet då han i en intervju med en irländsk katolsk tidskrift antydde att präster saknar tillräcklig erfarenhet för att förbereda par inför äktenskap. I ett tidigare uttalande från 2017 hade han sagt att präster ”inte har trovärdighet i frågor som rör äktenskapets verklighet”.

Kardinalen har varit en uttalad försvarare av påve Franciskus kontroversiella apostoliska uppmaning om familjen, Amoris Laetitia (2016). ”Det finns ingenting i Amoris Laetitia som strider mot evangeliet”, sade han 2019. ”Vad gör Franciskus? Han går tillbaka till evangeliet. Se på varje kapitel – det är hämtat direkt från evangelierna eller Paulus brev.”

Som prefekt hjälpte Farrell till att samordna Vatikanens initiativ under Amoris Laetitia-familjeåret, som markerade femårsjubileet för dokumentet.

Camerlengons roll

Camerlengo är en av få centrala tjänstemän i den romerska kurian som behåller sitt uppdrag under sede vacante (påvesäte vakant). Rollen regleras av dokumentet Universi Dominici Gregis (1996) och den apostoliska konstitutionen Praedicate Evangelium (2022), och innebär ansvar för att administrera Kyrkans ekonomi och egendomar under påvevakansen.

Avsnitt 17 i Universi Dominici Gregis slår fast att ”camerlengon för den heliga romerska Kyrkan officiellt måste bekräfta påvens död” och ”sätta sigill på påvens arbetsrum och sovrum”, samt senare ”hela påvebostaden”. Camerlengon har även ansvar att informera kardinalvikarien i Rom om påvens död, som i sin tur informerar Roms invånare. Camerlengon övertar det apostoliska palatset i Vatikanen, Lateranpalatset och Castel Gandolfo, och förvaltar dessa. Eftersom påve Franciskus bodde i Casa Santa Marta, måste camerlengon även överta och försegla dessa utrymmen under sede vacante.

Endast påven kan utnämna en kardinal till camerlengo. Om ämbetet är vakant vid påvens död, väljer kardinalkollegiet en ny vid inledningen av sede vacante.