Heliga Birgitta katolskt studie- och mötescenter invigt i Älvsjö

Av Zuzanna Jurus, 7 mars 2025

Den 4 mars 2025 invigdes och välsignades Heliga Birgitta katolskt studie- och mötescenter i Älvsjö av kardinal Anders Arborelius. Centret samlar flera viktiga verksamheter under samma tak och blir en plats för utbildning, gemenskap och socialt engagemang. Här ryms Mötesplats Caritas, som erbjuder språkundervisning, rådgivning och stöd, S:ta Birgitta folkhögskola, som bedriver vuxenutbildning, samt den polska och ukrainska missionen, som ger pastoral omsorg och undervisning för sina respektive gemenskaper.

”En illustration av mötets kultur”

Invigningen inleddes med ett tal av biskop Anders Arborelius, där han lyfte fram vikten av att skapa platser där människor kan mötas i en värld som allt oftare präglas av polarisering och konflikt.

– Det här centret är en illustration av det man så ofta talar om – ”mötets kultur”. I en värld där polarisering och konflikter finns, är det så viktigt att finna platser där man möts. Öga mot öga, människa mot människa, och Gud och människa. För detta är ju också en satsning från det katolska stiftet för att möta samhällets behov, sade biskopen.

Därefter välsignades lokalerna och biskop Anders klippte bandet, vilket officiellt markerade öppnandet av centret.

Socialministern: ”Vår värld lider av brist på kärlek och medmänsklighet”

Bland gästerna vid invigningen fanns Sveriges socialminister Jakob Forssmed, som höll ett tal där han betonade vikten av medmänsklighet och kyrkans roll i samhället.

– Vår värld lider av en skriande brist på kärlek, medmänsklighet och förståelse. Och jag är övertygad om att ni genom era verksamheter här kan bidra till att dessa värden får spridning i en värld som känns alltför mörk, sade han.

Forssmed talade även om heliga Birgitta, som har gett centret dess namn, och beskrev henne som ”en kvinna med starka visioner och en kraft att värna de svagaste i samhället. En modig kvinna som vågade säga vad hon tyckte till både kungar, kejsare och påvar.”

Utbildning, stöd och gemenskap under samma tak

Vid invigningen talade företrädarna för de olika verksamheterna om deras roll i det nya centret och hur de tillsammans kan bidra till att skapa en trygg och stödjande miljö.

Peter Brune, generalsekreterare för Caritas Sverige, berättade om vikten av att erbjuda konkret hjälp till dem som behöver det mest och lyfte fram Mötesplats Caritas som en central del av denna insats:

– Även i vårt fina land är behoven stora och tyvärr växande, vi ser det varje dag. Jag visste innan bara i teorin om den misär som människor lever i, men det är något helt annat att möta det personligen.

Caritas Mötesplats erbjuder en trygg miljö där människor kan få stöd genom svenskundervisning, rådgivning i migrationsfrågor och möjligheter till gemenskap. Här finns även aktiviteter för barn samt samtal för dem som behöver någon att tala med.

Rektor Bengt Almstedt betonade folkhögskolans roll i att ge människor verktyg för en bättre framtid och kopplade detta till kyrkans långa tradition av utbildning:

– Katolska kyrkan har bedrivit utbildning i åtminstone 1500 år. Skälet till det ligger kanske i påve Johannes Paulus II:s ord: ”Människan är kyrkans väg”. Så på ett plan är kyrkans arbete alltid ett arbete för och med människor.

S:ta Birgitta folkhögskola ger studenter en väg in i högre studier och erbjuder utbildningar inom vård och socialt arbete. Skolan hjälper också elever att stärka sina språkkunskaper och förbereda sig för framtida yrkesliv.

Fader Andrii Melnychuk, rektor för den ukrainska missionen, talade om den andliga dimensionen i centrets arbete:

– Var och en av oss kan helga oss själva och också helga utåt, omkring oss, när vi tjänar vår nästa. Det är genom att tjäna vår nästa som vi tjänar Jesus Kristus själv.

Den polska och ukrainska missionen har också en central plats i centret. Här bedrivs undervisning och katekes för den polska katolska gemenskapen, samtidigt som den ukrainska missionen erbjuder pastoral omsorg och stöd till sina medlemmar.

Ett centrum för framtiden

Efter invigningen fick gästerna en rundvandring i lokalerna och möjlighet att reflektera över hur centret kan bli en resurs för att möta samhällets växande behov. I sann fettisdagsanda bjöd biskopen sedan alla närvarande på semlor, som uppskattades av gästerna. Heliga Birgitta katolskt studie- och mötescenter står nu redo att bli en plats där kyrkan, utbildning och socialt engagemang förenas, med ambitionen att erbjuda en öppen och stödjande miljö för alla som söker gemenskap och vägledning.