Den helige Juan Diego Cuahtlatoatzin, född 1474, är en av de mest älskade helgonen i Mexiko och världen. Genom honom förmedlade Jungfru Maria sitt budskap till Aztekerna, vilket förändrade deras tro och liv. Hans ödmjuka vittnesbörd har inspirerat miljontals troende och hans reliker vördas än idag.
Aztekernas värld och mötet med evangeliet
Aztekernas kultur var rik på vetenskap, konst och arkitektur, men också präglad av skräckinjagande riter, där mänskliga offer var centrala. År 1519 anlände Hernán Cortés till Mexiko med målet att kristna befolkningen. Tolv franciskanska missionärer började bygga kyrkor och predika, och snart började några azteker, inklusive Juan Diego och hans hustru Maria Lucia, ta emot dopet.
Juan Diegos kallelse
Efter sin hustrus död år 1529 levde Juan Diego ett enkelt liv nära sin farbror. Den 9 december 1531, på väg till mässan, mötte han Jungfru Maria på Tepeyac-berget. Hon uppmanade honom att be biskopen bygga en kyrka på platsen. Trots sin enkelhet återvände Juan Diego flera gånger till biskopen, som efterlyste ett tecken för att tro på hans berättelse.
Rosorna och det mirakulösa avbilden
Den 12 december bad Jungfru Maria Juan Diego att plocka rosor från toppen av Tepeyac-berget – en omöjlig syn i vintertid. Han tog rosorna till biskopen insvepta i sin tilma (mantel). När han öppnade manteln föll rosorna ut och på tyget fanns en mirakulös avbild av Jungfru Maria. Detta övertalade biskopen att bygga kyrkan, och bilden blev snabbt en central del av den mexikanska kristendomen.
Kyrkans spridning och omvändelsen av miljoner
Avbilden av Jungfru Maria av Guadalupe inspirerade miljontals azteker att överge sina gamla gudar och ta emot kristendomen. På nio år omvände sig nio miljoner människor. Juan Diego tillbringade resten av sitt liv som eremit nära helgedomen, där han tog emot pilgrimer och berättade om Marias kärlek och barmhärtighet.
Maria av Duadalupe och det oförklarliga
Den mirakulösa bilden på Juan Diegos tilma har förbryllat forskare i århundraden. Trots att manteln är tillverkad av kaktusfiber, som normalt förfaller på några decennier, är den än idag intakt. Bildens färger har aldrig bleknat, och moderna vetenskapliga studier har avslöjat detaljer som Marias ögon, där Juan Diego och andra närvarande reflekteras.
Arv och helgonförklaring
Helige Juan Diego dog den 9 december 1548. Hans helighet erkändes genom hans helgonförklaring av påven Johannes Paulus II år 2002. Hans berättelse påminner oss om vikten av ödmjukhet och tillit till Guds plan.
