Hundratals globala kyrkoledare förbereder sig för den andra och sista sessionen av Synoden om synodalitet, den treåriga process av lyssnande och dialog som påven Franciskus har anförtrott åt biskoparna i den katolska kyrkan och lekmännen runt om i världen med start 2021.

Synoden om synodalitet, som också kallas biskopssynodens 16:e ordinarie generalförsamling, är utformad för att fördjupa kyrkans missionsperspektiv och exponera de lokala kyrkorna för denna metod för lyssnande och gemenskap.

Den centrala frågan för denna kommande och sista session, som kommer att pågå under hela oktober, är: Hur kan man vara en synodal kyrka i mission?

Vid en presskonferens med journalister från Vatikanen presenterade synodens generalsekreterare, kardinal Mario Grech, det arbete som föreslagits för församlingen och förklarade att synoden först och främst är en tid av bön och lyssnande till den Helige Ande.

”Om den Helige Ande inte åkallas”, sa kardinalen, ”om han inte är närvarande, då är det inte en synod. Man kan kalla det ett konvent, en församling, men inte en kyrka som samlats för att urskilja.”

Vatikanen tillkännagav flera nyheter, bl.a. en botgöring med vittnesmål och böner om förlåtelse för synder mot freden, skapelsen och familjerna, där skandalen med sexuella övergrepp nämns som en av dem.

Det kommer också att hållas en bönevaka för att tacka för de ekumeniska frukterna av Andra Vatikankonciliet med delegater från olika kyrkor och kristna samfund på Protomartyrtorget inom Vatikanens murar, där aposteln Petrus enligt urgammal tradition led martyrdöden.

Kardinal Jean-Claude Hollerich, huvudrapportör för biskopssynoden, kommenterade: ”Jag tycker att ekumeniken har gjort stora framsteg, jag tänker på kardinal Koch, på alla de underbara dokument som har skrivits. Och kanske kan vi gå vidare till en annan typ av ekumenisk dialog, hur vi kan agera tillsammans för mer fred, för mer rättvisa, för det är vårt gemensamma uppdrag.”

För första gången vid en synod i Rom kommer en fjärdedel av deltagarna inte att vara biskopar, utan delegater från icke-katolska brödraskap, lekmän, ordensfolk och präster.

Även om det vägledande dokumentet för synodens andra session fokuserar på frågor som lekfolkets deltagande och kvinnornas roll i kyrkan, är det verkliga temat för synoden kyrkan själv.

Både kardinal Grech och kardinal Hollerich betonade vikten av att lyssna för att bygga upp en synodal gemenskap på församlings-, stifts- och kyrkonivå.

”Vi måste hitta nya metoder, nya sätt, för hur vi verkligen kan gå tillsammans”, förklarade kardinal Grech. ”Det finns en stor rikedom i kyrkan och om vi inte lyssnar på andra, utan att utesluta någon, kommer vi att missa en stor möjlighet.”

På det praktiska planet kommer oktobermötet att resultera i ett slutdokument som kommer att överlämnas till den Helige Fadern för beaktande i slutet av oktober.

Denna text har bearbetats av Jacob Stein och översatts av Ludovica Pelizzari