Påven och presidenten. Två män, ett mål: att främja fred.
År 1984 upprättade Vatikanen och USA officiellt diplomatiska förbindelser. Påven Johannes Paulus II spelade en nyckelroll i upprättandet av förbindelserna mellan de två staterna.
Francis X. Rocca, Senior Vatican Analyst på EWTN och född i Washington DC, som har bevakat Vatikanen sedan 2007, berättar mer.
”Johannes Paulus II valdes 1978”, berättar Rocca. ”Året därpå, 1979, återvände han till sitt hemland Polen. Han drog till sig upp till 13 miljoner människor som kom för att se honom. Och han krävde politiskt självbestämmande. Och detta banade väg för Solidaritetsrörelsen. Den oberoende fackföreningen. Och så valdes Ronald Reagan 1980. När han blev president stödde han också Solidaritet. Så det fanns en konvergens. Och jag tror att det verkligen bidrog till att främja den närhet som så småningom ledde till diplomatiska förbindelser 1984
Men vad berodde den långa väntan på formella diplomatiska förbindelser på?
”Det finns två huvudskäl”, förklarar Rocca. ”Det första är att det finns en traditionellt anti-katolsk stämning i USA. USA är historiskt sett ett protestantiskt land. Därför fanns det en stor misstro mot påven som internationell aktör. Och så fanns det en mer substantiell fråga, låt oss säga en konstitutionell fråga om åtskillnad mellan kyrka och stat, och många människor var nervösa över att ha relationer med den katolska kyrkans överhuvud. De anser att det är en religiös institution och inte en nationalstat.”
Samma år bekräftade senaten William A. Wilson som USA:s första ambassadör vid Heliga stolen. Vatikanen utsåg på samma sätt ärkebiskop Pio Laghi till den första apostoliska nuntien i USA.
Men relationen mellan de två staterna sträcker sig flera århundraden tillbaka i tiden.
Laura Hochla är den nuvarande chargé d’affaires vid USA:s ambassad vid Heliga stolen. Hon förklarar: ”Sedan vår republik grundades har USA upprätthållit konsulära förbindelser med påvestaten, och det var inte förrän 1984 som formella diplomatiska förbindelser officiellt upprättades.”
För att markera 40-årsjubileet av de formella förbindelserna skapade och presenterade Vatikanen ett minnesfrimärke.
Frimärket visar de två staternas vapensköldar förenade av ett band med de påvliga färgerna gult och vitt och de amerikanska färgerna rött, vitt och blått.
”Vi vill fira historien om vår relation med Heliga stolen, med förhoppningen om att ständigt stärka och utvidga vårt samarbete”, sade Hochla.
USA och Heliga stolen fortsätter att samarbeta i många globala frågor, t.ex. skydd av migranter och flyktingar, interreligiös dialog, miljöskydd och konfliktlösning, särskilt med avseende på Ukraina.
Kardinal Fernando Vérgez Alzaga är ordförande i Vatikanstatens guvernörsråd. ”För Vatikanstaten”, betonade kardinalen, ”innebär detta samarbete att man är fullt engagerad i försvaret av den mänskliga värdigheten och varje persons rättigheter, att man skyddar friheten, främjar rättvisan och försvarar sanningen.”
USA uttryckte sig på ett liknande sätt.
Hochla säger: ”Skyddet av de mänskliga rättigheterna, främjandet av social rättvisa och skyddet av demokratiska processer, inklusive i USA, utgör grunden för denna samarbetsrelation, en relation som växer sig allt starkare.”
Denna artikel har bearbetats och översatts av Ludovica Pelizzari
