Besöket vid kung Baudouins grav, som dog 1993, är inte bara ett tillfälle för påven Franciskus att vörda en djupt katolsk kung, vars saligförklaringsprocess inleddes 1995. Det är också ett tillfälle att upprepa sitt nej till abort och att – som Heliga stolens presstjänst rapporterar – uppmana ” belgarna att se till honom i denna tid när strafflagar stiftas, i hopp om att hans saligförklaringsprocess kommeratt fortsätta”.

Besöket vid den kungliga graven skedde efter ett möte med religiösa och troende i Koekelbergbasilikan. Innan han återvände till nuntiaturen – där han sedan hälsade på två flyktingfamiljer – stannade påven Franciskus till i basilikans kungliga krypta, som är tillägnad Vår Fru av Laeken. Där finns gravarna för många medlemmar av det belgiska kungahuset samlade.

Enligt Heliga stolens presstjänst ”välkomnades påven av kungaparet och stod framför kung Baudouins grav i stilla bön. Senare, inför kungen och de närvarande, prisade han hans mod när han valde ’att lämna sin plats som kung för att inte skriva under en mordisk lag’.”

Baldwin lyfts därför fram av påven Franciskus som ett exempel för belgare som lever i ett sekulariserat sammanhang, med en av världens mest avancerade eutanasilagar och där abort är möjlig fram till den 12:e graviditetsveckan – men det diskuteras om gränsen ska förlängas till 18 månader.

Abortlagen blev laglig i Belgien 1990, och för att inte behöva skriva under den abdikerade – eller snarare suspenderade – Baudouin sig själv från sina plikter som kung av Belgien den 3-5 april samma år. När han dog 1993 i Motril i Spanien var han 63 år gammal och hade regerat oavbrutet i 42 år med undantag för dessa tre dagar.

Det var detta som påven Franciskus syftade på. Men det finns en ännu mer dold historia, som först avslöjades av Giovanni Santachiara, CISL-fackföreningsman från Macerata, och sedan bekräftades av Don Mario Pigini i Avvenire 2019: Belgiens kung hade tillsammans med sin fromma hustru Fabiola, som levde elva år längre än han, varit i Loreto månaderna innan lagen antogs och bett Jungfru Maria att ge honom mod att bekämpa den lag som då diskuterades. Santachiara kände till historien eftersom det var fader Stanislao Santachiara från Sanseverino, hans farbror och dåvarande rektor för helgedomen, som välkomnade den kungliga familjen.

Baldwin begav sig till Loreto mitt under den troskris som följde med hans skyldighet att promulgera lagen som avkriminaliserade avbrytande av graviditet. Han avsade sig därför sina kungliga befogenheter och lagen antogs med stöd av den kristdemokratiske premiärministern Wilfried Mertens. Efter tre dagar återvände Baldwin – som folket älskade – till tronen, tack vare ett konstitutionellt undantag som antogs av parlamentet. Men det var ett smärtsamt beslut.

Baldwin och Fabiola hade inga barn, och mitt i krisen bestämde de sig för att göra en pilgrimsresa till Loreto, i samband med sin 30-åriga bröllopsdag, för att förnya sina äktenskapslöften inom murarna i det heliga huset. De gjorde resan med bil, utan eskort, från residenset i Laeken till Loreto, 1400 kilometer som de tillryggalade på natten, och kom fram i gryningen och stannade framför loggian.

Där gick de, följda av chauffören som bar deras bröllopskläder, till knäböjning vid Marias hus och stannade i tre timmar för att be inför jungfrun. Därefter åt de middag vid munkarnas bord och helgedomens rektor och monarkerna pratade mycket. Det rapporteras att regenten sa till Don Stanislaus, som han talade engelska med, vilket munken behärskade perfekt eftersom han prästvigdes i London:”Jag skulle ha velat bli far men jag kunde inte bli det och nu måste jag skriva under en lag som avbryter ett liv på vägarna. Dessutom är jag ledare för mitt land och jag borde peka på just denna horisont genom att anta abortlagen. Jag tror inte att jag kommer att göra det. I Marias händer lägger min fru Fabiola och jag idag våra öden och ber om mod och styrka att bära denna stora prövning”.

Besöket förblev hemligt i nästan 30 år, inte ens ärkebiskop Pasquale Macchi, som var pontifical delegat för Loreto Sanctuary och tidigare sekreterare till Paulus VI, informerades.

”Baldwin var den store väktaren av det mänskliga samvetets rättigheter”, sade Johannes Paulus II om honom vid den allmänna audiensen den 7 juni 1995.

.

Denna artikel har tidigare publicerats av acistampa.com