Påve Franciskus har lämnat Luxemburg och anlänt till Bryssel i Belgien. Det är sen eftermiddag, nästan i slutet av denna första dag av den 46:e utlandsresan under Franciskus pontifikat. Påven kommer att stanna i Belgien fram till söndagen den 29 september.
Bryssel anses vara Europas huvudstad, eftersom det är här som en stor del av EU:s administration är koncentrerad, och det är också huvudkontoret för Nordatlantiska fördragsorganisationen (Nato) samt säte för den belgiska regeringen. Kristendomen slog rot i området på 700-talet tack vare skotska, irländska, akvitanska och anglosaxiska munkar, bland vilka Sankt Willibrord av Utrecht (658-739) sticker ut. De var ansvariga för byggandet av flera kloster, som snart också blev ekonomiska, kulturella och missionerande centrum kring vilka många städer graviterade.
Johannes Paulus II besökte Belgien två gånger: första gången den 16-21 maj 1985 i samband med sin apostoliska resa till Benelux (11-21 maj) och andra gången den 3-4 juni 1995 i samband med saligförklaringen av den belgiske missionären fader Damian de Veuster, som senare helgonförklarades av påven Benedictus XVI 2009.
50 procent av belgarna betraktar sig som katoliker.
När påven lämnade Luxemburg sände han som vanligt ett hälsnings-telegram, i detta fall till storhertig Henrik av Luxemburg, och tackade honom, de civila myndigheterna och hela nationen för välkomnandet och gästfriheten. Slutligen påkallade han ”enighet, broderskap och fred”.
Påven anlände till Melsbroeks flygbas kl. 19.06 och nådde foten av planets främre trappa, där en kort välkomsthymn Aux Champs, som är reserverad för statschefer, spelades.
Ett kraftigt regn faller över de närvarande, men det hindrar inte påvens entusiasm, som täcks av ett svart paraply. Sedan passerar Franciskus genom hedersvakten, i slutet av vilken han hälsas av Belgiens kung och drottning och två barn som ger honom blommor. Slutligen deltar han i välkomstceremonin från den röda mattan.
I eftermiddag hålls inga tal eller privata samtal, vilket är brukligt vid välkomstceremonier. Därefter följer några psalmer, presentation av delegationerna och en barnkör. Till sist avskedar kungaparet påven.
Så slutar denna första dag, påven anländer till den apostoliska nuntiaturen för att vila, i morgon börjar Franciskus med mötet med Belgiens kung i slottet Laeken.
.
Denna artikel har tidigare publicerats av acistampa.com
